Poängkung i U18-VM - så lyckades Modo-talangen

Med sina 12 poäng (4+8) på sju matcher slutade Hermansson tvåa i poängligan och var ständigt ett hot i offensiv zon. Han kombinerade sin spetskompetens i målskyttet med ett kreativt passningsspel och var en nyckel i Sveriges powerplay. Redan inför finalen toppade han poängligan – och fortsatte sedan att leverera när det gällde som mest. I finalen mot Slovakien klev han fram igen och gjorde ett av Sveriges mål i 4–2-segern.

Men Hermanssons avtryck handlade inte bara om siffror. Han var en spelare som drev laget framåt, både med puck och i sitt sätt att spela. Lagkamraten Måns Gudmundsson beskrev hans inverkan tydligt:
— ”Han kommer in med ett stort ledarskap och visar att han är här och vill hjälpa laget. Han är här för att vinna och det är lätt att haka på honom, sa han tidigare till sajten Hockeysverige.

Resan till succén i U18-VM kom direkt efter en intensiv säsong med MoDo, där Hermansson fått spela seniorhockey i Hockeyallsvenskan. Omställningen var speciell – från kvalspel till VM på bara några dagar – men forwarden växte snabbt in i turneringen.
— ”Det har tagit lite tid att komma in i det men det känns bra nu, tycker jag, berättade Hermansson enligt Hockeysverige.

Just den utvecklingskurvan syntes tydligt. Ju längre turneringen gick, desto mer dominant blev Hermansson. I semifinalen låg han bakom det avgörande målet efter en individuell prestation där han bröt igenom det tjeckiska försvaret och skapade läget som tog Sverige till final. Det var ett av flera exempel på hans förmåga att kliva fram i avgörande lägen.

Efter guldet kom också de individuella utmärkelserna. Hermansson togs ut i turneringens All-Star Team och utsågs dessutom till bästa forward av IIHF-direktoratet. Därmed cementerade han sin status som en av turneringens absolut främsta spelare.

Även backen Malte Gustafsson prisades och tog plats i All-Star Team efter en stark turnering där han bidrog med fem poäng och stort ansvar på blålinjen. I övrigt gick MVP-priset till Slovakiens Timothy Kazda, medan Lettlands Patriks Plumins utsågs till bästa målvakt och Slovakiens Adam Goljer till bästa back.

För Hermansson innebär turneringen ett tydligt kvitto på hans utveckling. Från att ha tagit klivet in i seniorhockeyn med MoDo till att dominera på den internationella juniorscenen – och göra det i ett guldlag. Kombinationen av produktion, spelintelligens och förmågan att leverera i de största ögonblicken gör att han nu på allvar etablerat sig som en av Sveriges mest intressanta framtidsspelare.

Poängligan - U18-VM

1. Timothy Kazda – 7 GP, 6 G, 6 A, 12 P – Slovakien

2. Elton Hermansson – 7 GP, 4 G, 8 A, 12 P – Sverige

3. Wyatt Cullen – 5 GP, 3 G, 6 A, 9 P – USA

4. Bosse Meijer – 7 GP, 3 G, 5 A, 8 P – Sverige

5. Dominik Ripa – 7 GP, 2 G, 6 A, 8 P – Tjeckien

6. Dima Zhilkin – 5 GP, 5 G, 2 A, 7 P – Kanada

7. Alexander Command – 7 GP, 3 G, 4 A, 7 P – Sverige

8. Lucas Zajic – 5 GP, 5 G, 1 A, 6 P – USA

9. Martins Klaucans – 7 GP, 5 G, 1 A, 6 P – Lettland

10. Luca Santala – 5 GP, 4 G, 2 A, 6 P – Finland

11. Mikey Berchild – 5 GP, 4 G, 2 A, 6 P – USA

12. Wiggo Sörensson – 6 GP, 4 G, 2 A, 6 P – Sverige

13. Matej Tomanek – 7 GP, 3 G, 3 A, 6 P – Tjeckien

14. Ivan Matta – 7 GP, 3 G, 3 A, 6 P – Slovakien

15. Tomas Selic – 7 GP, 3 G, 3 A, 6 P – Slovakien