Efter 35 poäng för BIK Karlskoga säsongen 2019–20, då han också var en del av det svenska JVM-laget, vände Nikola Pasic tillbaka till Linköping och tog plats i SHL-truppen. Första hela säsongen i SHL gick också bra, med 15 poäng på 52 matcher, men efterföljande säsong blev inte lika bra.
Speltiden minskat rejält lämnade Pasic LHC under förra hösten efter 13 poänglösa matcher för att vända tillbaka till Hockeyallsvenskan. Denna gång till Södertälje, som likt LHC och Pasic, inte fått det att stämma.
Där blev det 15 poäng på 29 matcher och man klarade sedan det allsvenska kontraktet efter kvalspel.
– Första året i LHC var väl helt okej kan jag tycka. Det var lite upp och ned, men det var första SHL-året. Det gick ju väldigt tungt för laget och det räknades väl nästan med att vi skulle kvala men jag tycker att jag gjorde det helt okej, inte mer än så. Andra året blev väl varken som jag eller LHC tänkt, så jag tror det blev bra att jag landade i SSK för att hitta mig själv igen, säger Pasic till HockeyNews.se.
Och hitta sig själv har Pasic verkligen gjort under den här hösten.
På 16 matcher har det blivit 19 poäng och han toppar med det SSK:s interna poängliga och ligger trea i hela ligans poängliga.
– Det har rullat på bra… Det har gått bra såklart. Jag har hittat bra kemi med mina kedjekamrater och skapat mycket, så det är bara att fortsätta. Mitt spel i fem mot fem har blivit mycket bättre än vad det var i BIK tycker jag, det är den största skillnaden på då och nu. Jag är bra i fem mot fem och i powerplay nu, säger han.
Den 22-årige forwarden har helt klart varit en starkt bidragande orsak till att SSK gick in i landslagsuppehållet med nio vinster på de elva senaste matcherna och parkerar på en fjärdeplats i tabellen.
Det trots att man bara vann en av de fem första matcherna på säsongen.
– Vi har blivit bättre och bättre ju längre det gått och fattat vad vi måste göra för att vara bra. Det är att åka så mycket skridskor som möjligt och vilja vara där ute på isen och hjälpa varandra, det är då vi är som bäst och jobbiga att möta. Då har vi chans att vinna mot alla lag, när vi gör det är vi riktigt bra, säger Pasic.
Vad är skillnaden på SSK nu och SSK förra säsongen?
– Oj… Först och främst är vi ett bättre lag på pappret, sedan har vi fler ledare och vet vad som krävs känns det som. Men den största skillnaden, jag kom till SSK när det var ganska stukat med självförtroendet och så men nu vågar vi spela ut, det var lite krampaktigt från allt och alla under förra säsongen. Sedan är det annat lugn utanför isen, i omklädningsrummet och i föreningen och allt sådant, det kanske också gör skillnad. Det är i alla fall ett helt annat SSK den här säsongen.
Under sommaren fick SSK in ett flertal spelare som varit med på hög nivå.
Bland annat så vände tidigare lagkaptenen Christopher Liljewall, som på nytt fick kaptensuppdraget, tillbaka efter ett par år i Timrå där han spelade upp laget i högsta ligan. Namn som Albin Carlson och Daniel Norbe har kommit in på backsidan, som båda varit med och spelat upp lag i högsta serien.
Och inte minst Linus Videll.
– Det betyder mycket. Han är en skicklig hockeyspelare, men även utanför isen så hjälper han till och sr till att vi fortsätter framåt och inte stannar, så han betyder mycket, säger Pasic.
Forwarden är tydlig med att det inte gäller att slå sig till ro när serien drar igång igen efter uppehållet, varken som individuell spelare eller som lag. Han pratar om att man gått på nitar när man som lag slagit av på takten.
Samtidigt vill han ta ytterligare ett steg i sin utveckling.
– Någonstans vill jag hitta en så hög lägstanivå som möjligt. Man kan inte vara bäst varje match men om man kan hitta en riktigt hög lägstanivå så kan man vara bra i varje match i alla fall, och det är väl det jag vill hitta. Att man fortfarande är bra även om man inte riktigt har sin dag. Sedan fortsätta våga utmana, vilja vara på isen och vilja göra skillnad, säger han.
