Presenteras i samarbete med Hajper.com – En spelsajt i hajper-fart
New Jersey må ligga långt ifrån en slutspelsplats, men tenderar ändå att göra livet surt för Pittsburgh. Inför tisdagens match hade New Jersey vunnit samtliga tre matcher under säsongen.
– Även fast de ligger lite dåligt till i tabellen har vi svårt för dem. Jag har bara spelat en match mot dem men jag vet att de alltid spelar stenhårt och är bra defensivt. De verkar spela sin bästa hockey mot oss, säger Pittsburghs svenskback Marcus Pettersson.
Fjärde gången gillt
På fjärde försöket gick det dock vägen – även fast Jesper Bratt gjorde 1–0 för hemmalaget redan efter två minuter. Pittsburgh kvitterade men Marcus Johansson gav New Jersey ledningen på nytt. Strax före första periodens slut assisterade dock Pettersson Nick Bjugstad till 2–2, och i andra perioden kunde sedan Pittsburgh göra två mål och tillslut bärga segern.
– Det var tufft. Men 2–2 efter första, det tar vi på bortaplan. Sen tar vi över i andra och spelar av tredje rätt bra, säger Pettersson när han står i Pittsburghs omklädningsrum med en ”segersnus” under läppen.
Marcus Pettersson försöker hålla rent framför mål. Foto: Brace Hemmelgarn/USA Today Sports/Bildbyrån
En ”segersnus” har 22-åringen fått njuta av fyra gånger efter de fem senaste matcherna. Välbehövligt, eftersom laget senast förra veckan låg under slutspelsstrecket.
– Vi är lite mer desperata. Det är den tiden på säsongen då vi måste börja vinna, vi har liksom inget val. När vi alla gör det, klickar och alla spelar för varandra är vi ett helvetiskt svårt lag att stoppa, säger Pettersson.
Slutspel – ett säkert vårtecken
Det senaste årtiondet är det inte många vårtecken som har varit säkrare än att få se Pittsburgh i ett NHL-slutspel. Laget har varit i slutspel tolv säsonger i rad – dubbelt så många gånger som Anaheim och Minnesota som är tvåa på listan.
Nu jagar man sitt trettonde raka framträdande i slutspelet. Men de får slita för det.
Laget har under en tid pendlat kring slutspelsstrecket, och de två poängen efter segern mot New Jersey förändrar inte saken. Det finns dock en stor vinnarkultur bland spelarna i laget. Något som märks, enligt Pettersson.
– Även om de kanske inte har varit i den situationen vi är i just nu så finns det ett lugn. Det är högt i tak och höga förväntningar på varandra, och det märks, säger han och fortsätter:
– Så är det alltid i ett vinnande lag och en vinnande organisation. Kulturen är som sådan att det är höga förväntningar på varandra, och det ska det vara. Vi håller det ganska lugnt och vet vad vi behöver göra för att vinna. Det är bara att hoppas på några fler segrar i rad nu så att vi kan komma ur den här streckstriden.
