20-åringen från Ånge gjorde 28 mål och totalt 66 poäng på 71 matcher för Vancouver Canucks. Både i oktober och december utsågs han till månadens rookie i NHL och i sommar har han stor chans att bli utsedd till Årets rookie i NHL.
Pettersson tar sig tid att prata med HockeyNews.se efter första ispasset med Tre Kronor i VM-staden Bratislava.
– Det är jätteroligt att spela för Sverige och allt sånt där. Att spela VM och representera Sverige, säger han lite blygt.
Trots en kanonsäsong i Nordamerika med massor av tid i media är han fortfarande samma Elias Pettersson som lämnade Växjö och SHL efter SM-guldet förra våren.
Med andra ord, han står stadigt med fötterna på jorden.
– Skillnaden är väl att jag har spelat center i ett år och spelat i NHL. Men jag kommer in med samma hunger och är här för att vinna och spela bra.
Hockeytekniskt känner han sig trygg i rollen som center där han tar ansvar både bakåt och framåt.
– Ja, absolut känner jag mig trygg. Det var under mina första år i Timrå och i Växjös A-lag som jag spelade ytter och jag ser mig själv som center för då har jag mer tid med pucken. Jag har större roll på isen och det är där jag trivs med.
I Växjö dröjde det till långt in på säsongen i fjol innan huvudcoachen Sam Hallam testade Elias Pettersson som center i SHL.
– Jag spelade jättebra med (Robert) Rosén som center och vi spelade hela året. Innan säsongen började snackade vi om att jag skulle börja som ytterforward och sedan testa på som center. Vi tog ett gemensamt beslut att det var bättre att jag spelade ytterforward och med facit i hand är det lätt att säga att det blev rätt, säger Pettersson och smajlar.
Han är populär i Bratislava precis som i Vancouver. Hockeyvärlden har fått en ny svensk att ta till sig.
Uppståndelsen är stor runt Pettersson precis som den är i Toronto runt William Nylander. Och nu ska de puckskickliga lirarna spela i samma kedja i VM och de får motpolen Patric Hörnqvist som kedjekamrat.
ANNONS
– Det tror jag inte ska vara någon fara. Båda (Pettersson och Nylander) är bra på att göra den andra bättre och båda vet när man ska passa pucken och hålla i pucken så det tror jag inte ska vara någon fara. Det gäller att hitta kemi från början och komma in i det.
Kan man släppa hockeyn emellanåt under en turnering som VM eller blir det mycket snack?
– Utanför? Så klart, när vi är ”på hallen” då är det hockey. Men när vi är på hotellet då, så klart kan det vara lite hockeysnack då också, men då är det mest att man kopplar ifrån och vilar hjärna och vilar kroppen. Så att man får den återhämtning man behöver för nästa dag.
Är du bra på det?
– Ja, jag har lärt mig att koppla ifrån, för annars blir det för mycket. Annars blir det hockey-hockey-hockey. Det har jag lärt mig att göra.
Vad hittar du på då?
– Det är allt från att hänga med kompisar eller spela tv-spel med kompisar.
Online?
– Ja, online, precis. Om det är Fifa eller Fortnite eller bara hittar på saker utomhus med kompisar också.
Efter flera kanonsäsonger i följd vet motståndarna i VM att respektera Elias Petterssons skicklighet på isen. Det ger honom och Tre Kronor en rad fördelar.
– Lagen scoutar och ser de mig som det största hotet är det väl bra. Kan de lägga för mycket fokus på mig är det andra som får mer tid med pucken. Det har liksom alltid varit så för mig, eller vad jag ska säga.
Så med Pettersson och Nylander i en toppkedja har Tre Kronor ett giftigt VM-vapen.
– Ja, vi har ett jättebra lag och många är stjärnor i sitt klubblag. Som jag sa, det ska nog gå bra, säger Pettersson kolugnt inför VM-premiären mot Tjeckien.
