HockeyAllsvenskan presenteras av:
UNIBET – ligans huvudpartner
Efter kollapsen och matchfixningsanklagelserna mot Mora i mitten av december har Björklöven haft tufft att hitta formen och sedan dess har laget bara tagit tre vinster på åtta matcher.
Under onsdagen slog Björklöven till med en riktig värvningsbomb, då man meddelade att man gjort klart med forwarden JT. Brown, med 365 NHL-matcher på meritlistan, samt den skicklige AHL-forwarden Francis Perron.
– Om vi börjar med Brown så är det en skridskoskicklig och intensiv spelare. En spelare vi saknat i vårt lag. Det är en spelare som är ganska tuff i spelstilen och som kan röja runt lite om det skulle behövas.
– Francis är mer spelskicklig och han hoppas vi ska kunna lyfta vårt powerplay. Han ser isen väldigt bra och förhoppningsvis kan han hitta ännu mer ytor på stor rink, säger sportchefen Per Kenttä om sina nyförvärv.
I april 2019 greps JT.Brown berusad efter att ha slagits med några arbetare på en bar. Kenttä har koll på händelsen, men menar att det inte är något som bekymrar honom.
– Det är något vi vet om och som han har talat om för oss. Han har fått sona sitt straff för det och på så sätt måste han få en andra chans, säger han.
Hur har resonemanget gått med att förstärka laget kontra det ekonomiska?
– Björklöven ska inte satsa något av egna investerade pengar utan det här är möjligt dels på grund av en väldigt fördelaktig marknad, men också tack vare våra externa sponsorer som har ställt upp för oss. I det stora hela är det ingen jättekostnad vi dragit på oss, säger Kenttä som samtidigt menar att de inte kunnat göra de här värvningarna en vanlig säsong:
– Det är ett konstig hockeyår. I början vimlade det av NHL-spelare och sen försvann de, men nu har det varit ganska lugnt ett tag. Sen får vi se om det öppnar upp sig nu när AHL och NHL öppnar upp. Vi ville få klart med med de här förstärkningarna ganska tidigt så vi hinner spela in dem inför ett slutspel.
LÄS MER: Björklövens värvningsbomb – plockar in två spetsforwards
Ni har ju redan ett skickligt lag och många stjärnor som ska fajtas om speltid. Finns det inte risk att röra om i gruppen på ett negativt sätt genom att värva in två så pass meriterade spelare?
– Jag tycker att vi vet var vi har gruppen, så på sätt ser jag ingen risk för det. Sen har vi haft otroligt mycket skador, så numerären behövs inför ett slutspel.
Kenttä tror inte att nyförvärven kommer att påverka lagmoralen negativt. Foto: Bildbyrån
På målvaktssidan är Kevin Poulin fortsatt skadad och den senaste tiden är det Isak Mantler som fått förtroendet, men i nuläget har Per Kenttä inga planer på att plocka in en målvakt.
– Kevin (Poulin) ska vara tillbaka här inom någon vecka. Just nu tittar vi inte på att ta in något nyförvärv, såvida vi inte ser att något händer. Sen får vi se om vi kommer komplettera med en namngiven målvakt inför sluttampen. Vår ambition är att gå in i slutspelet med Kevin och Isak (Mantler), säger han.
En annan snackis den senaste tiden har varit nyförvärvet Grant Besses prestationer. Den senaste tiden har amerikanaren varit åsidosatt och ryktats bort, men Per Kenttä vill inte gå in på närmare detaljer gällande honom.
– Just nu är han utanför laget med de spelare vi har tillgängliga.
Hade ni förväntat er mer av honom?
– Självklart hade väl både vi och han själv hoppats på bättre utdelning. Sen får vi se vad som händer.
Det har blivit blott två poäng på åtta matcher för Besse i Björklövens tröja. Foto: Bildbyrån
Efter matchen mot Mora den 14 december, där Björklöven ledde med 3–0 men kollapsade och förlorade med 8–4, samtidigt som det skedde märkliga oddsrörelser på oddsmarknaden riktades skarpa anklagelser om matchfixning mot klubben. Efter utredning från flera organ visade det sig dock att det inte låg någon substans i misstankarna.
Per Kenttä menar dock att anklagelserna påverkat truppens prestationer.
– Självklart har det påverkat. Sen i hur stor utsträckning och så, det är svårt att säga. De som inte varit med om sånt här tidigare kan bara sitta och gissa egentligen. Jag kan meddela att det tog väldigt hårt både för spelare och ledare runtomkring. Det var ett väldigt hårt drev under de här dagarna som kostade väldigt mycket energi, säger han.
LÄS MER: Efter utredningen – inga misstankar om matchfixning
Hur ser du på lagets prestationer efter det?
– Vi har varit väldigt upp och ner haft svårt att hitta någon stabilitet. Däremot tycker jag att vi har drivit spelet ganska bra den här tiden, från förlusten mot Södertälje och framåt, men vi har haft svårt att få betalt. Det är väl det vi jobbar med nu. Samtidigt är det bra att vi får kämpa lite och arbeta i motvind, det tror jag kan stärka oss inför slutspurten.
Har ni kunnat lämna allt med matchfixningssoppan bakom er?
– Vi har lämnat det där bakom oss och tittar framåt. Det går inte att älta det nu. Jag tycker att vi ska fokusera på framtiden och en härlig slutspelsvår.
***
Gillade du artikeln? Värd en 50/50 lott - för en månads läsning? Swisha till 123 529 7163.
