NHL-resan från kust till kust presenteras av ATG Sport
Carolina Hurricanes får titulera sig som det stora skrällaget i Stanley Cup-slutspelet men Columbus uppvisning i första rundan mot Tampa Bay hade i stort sett ingen räknat med.
Trots att klubbens finländske general manager Jarmo Kekäläinen förstärkte truppen ordentligt innan deadline för övergångar – bland annat fick in den kanadensiske stjärnan Matt Duchene – hade ingen räknat med att man skulle lyckas rubba Tampa Bay med en historiskt bra grundserie bakom sig.
Jätteskrällen i förstarundan rörde om i slutspelet.
Foto: Bildbyrån
Den ryske stjärnan Artemi Panarin har en oviss framtid i sommar med klubbval som väntar men i slutspelet har han levererat och är uppe i 11 poäng (6+5) på nio matcher.
Innan Panarin tog steget över till Nordamerika blev han KHL-mästare i SKA St. Petersburg tillsammans med svenskarna Jimmie Ericsson och Tony Mårtensson.
– När jag var ung och spelade för ett annat KHL-lag tittade jag mycket på Mårtensson och jag minns att han hade bra kemi i en kedja med Thoresen (Patrick).
– Jag var fortfarande ung när jag spelade i SKA och det hjälpte mig att vi hade såna spelare som Jimmie och Tony. Ericsson var den bästa spelaren, en smart och väldigt bra spelare. Som Datsiuck och dom såg likadan ut, säger Panarin till HockeyNews.se.
Zäta lyfter Stanley Cup-pokalen. Foto: Bildbyrån
Ytterligare en svensk som Panarin har följt under sina yngre år har precis pensionerat sig efter en av svensk hockeys finaste karriärer.
– Jag tittade mycket på Zetterberg. Det kunde vara på tv eller om man kollade klipp och highlights. Jag kollade mycket video på honom och jag gillade verkligen Zetterberg. Han var en kul spelare att få se när jag kom över till NHL. Nu är han äldre och har fått sluta men jag respekterar honom, en riktigt bra hockeyspelare, säger Panarin.
I natt måste Columbus vinna match sex mot Boston Bruins, annars är säsongen slut och Panarin kommer i så fall ett steg närmare ett stort beslut inför framtiden.
I sommar blir han free agent och kommer vara ett hett villebråd på marknaden.
