I Hockeyallsvenskans toppskikt finns överraskningar som Nybro och Almtuna. Uppsalalaget med huvudcoachen Robert Kimby och med förre storspelaren Tony Mårtensson som sportchef har dessutom skapat ett litet försprång på fyra poäng mellan sig och sjuan Södertälje, åttan AIK och nian Kalmar.
Almtuna är näst bäst i ligan när det kommer till spel i lika styrka. Mårtensson gillar sitt lags start.
– Jag tycker den har varit positiv. Vi har försökt bygga vidare på det vi började ifjol. Tycker vi spelar strukturerat, smart. Många spelare som har tagit bra kliv. Vi är nöjda, absolut, säger han till Hockeynews.
Därför var det en aning förvånande att Almtuna föll med 2–1 hemma mot nästjumbon Västervik.
– En liten plump i onsdags när vi förlorade här mot Västervik, men vi tar nya tag ikväll.
Vad var det som inte stämde där?
– Vi kom inte upp i normal standard sedan gjorde Västervik svårt för oss också. Jag tror att det var många som tänkte på matchen ikväll också. Det var inte riktigt hundra procent fokus där. Vi brände några powerplay och lite oskärpa. Vi släppte till fyra eller fem frilägen som vi absolut inte brukar göra. En plump i protokollet. Ibland är det bara att glömma dåliga prestationer och ta tag i nästa.
LÄS MER: Djurgårdens gåta: "Vet inte varför det har varit så"
Sedan fyra matcher tillbaka är ex-djurgårdaren Nicklas Danielsson, 38, tillbaka i moderklubben Almtuna. Han har stått för två mål och två assist.
– Han har varit bra. Han har bra pondus i omklädningsrummet och på isen. Det var därför vi tog in honom också. Ha någon som leder oss på ett lite annorlunda sätt. Han har gjort det bra och kommer in mer och mer, säger Danielsson.
Och till skillnad från i slutet i Djurgården, då Danielsson fick vikariera med den äran som back, har han en mer bekant position i Almtuna.
– Hos oss är han forward, hehe, och på point i powerplay. Han har ett bra skott.
Vilka spelare i Almtuna har utvecklats och blivit bättre tycker du?
– (Elliot) Ekmark är en sån som vi har följt ett par säsonger. Det var kul att han valde att komma hit. Han har varit riktigt bra. Jag tycker att (Alexander) Ljungkrantz också sticker ut lite. Kalle Eriksson har gjort det väldigt bra också av de nya. (Oliver) Håkanson, målvakten, har varit jäkligt stabil. Sedan är (Marcus) Karlström och (Jakob) Ragnarsson som har varit här några år våra kärnspelare och kulturbärare som visar vägen kväll efter kväll.
Mårtensson låter väldigt nöjd och belåten.
– Jag tycker att vi har en bra grupp som driver varandra att ta kliv hela tiden. Vi är inte nöjda nån gång utan går ut till varje match för att vinna oavsett om det är Västervik, Djurgården eller Löven.
Djurgården förväntas locka mer folk än vanligt i Uppsala där snittet ligger på 697 åskådare, vilket är sämst i Hockeyallsvenskan. Djurgården tros få med sig en hel del supportrar från Stockholm och publiksiffran kan landa nånstans kring 1 500-1 600 åskådare.
– Det är kul. Vi har inte så mycket publik här men idag kommer det förhoppningsvis att komma lite mer. Jag tror att det var de tankarna hos grabbarna (mot Västervik). Sedan är man jäkligt sur i stridens hetta att man inte spelar bättre. Jag hoppas vi gör det ikväll.
Djurgården har haft det svårare mot lag som Östersund, Kalmar, Västervik och Tingsryd, men har spelat bättre mot topplag som Björklöven, SSK, Brynäs och AIK.
LÄS MER: Djurgårdens SHL-lån kvar i Frölunda: "Nytt beslut"
Vad kan vara nyckeln för er mot Djurgården?
– Vi försöker alltid att spela vårt spel. Jag tror, att som du säger, när Djurgården möter de så kallade topplagen är det lite högre tempo och lite mer fysiskt spel. Jag tror att det passar Djurgården bättre än när man möter lag som du nämnde, och tempot dras ner lite. Det gynnar oss om det blir ett sånt spel, säger Tony Mårtensson.
Almtunas sportchef fortsätter:
– Sedan har Djurgården en hög kapacitet. Vi måste ändå spela nära vår toppnivå för att vi ska ha en chans att ta poäng. Det vet vi ju. Vi gjorde bra matcher mot dem ifjol och har ändå en bra känsla. Nu vann Djurgården sist så de är på gång lite. Full respekt för dem.
Är det bättre för er att dra ner tempot lite?
– Jag tror att det passar oss bättre, att det inte går så fort. Vi försöker hålla pucken inom laget och att de får jaga lite mer än att de får kontrollera spelet och lägga ner pucken på oss och få vara fysiska, säger Mårtensson.
