Tre Kronor har sju raka segrar i Ostrava. Nu väntar en VM-kvartsfinal mot Finland som i sin tur har förlorat fler matcher än man vunnit på vägen till mötet med Tre Kronor.
Minnesota-målvakten Filip Gustavsson, 25, är förväntansfull.
– Det är otroligt kul. Det är alltid rivalitet. Lite lillebror-, storebror-aktigt. Det är aldrig något skönare än att få vinna mot Finland, säger NHL-keepern glatt.
Näst högst procent i VM
Han har vaktat Tre Kronors mål i fyra av de sju matcherna och han har en räddningsprocent på 93,02. Näst bäst i VM.
– Jag tycker att det har gått bra. Det känns som man är inne lite mer i spelet, som det är en vanlig säsong. Jag tycker att försvarsspelet funkar otroligt bra. Det känns som att kommunikationen och förståelsen, vilket ansvar jag har där bak, känns bra.
Filip Gustavsson har ett VM-guld. 2018 var han tredjemålvakt i Köpenhamn bakom Anders Nilsson och Magnus Hellberg.
Trots att ”Gus”, som han kallas, inte spelade då fick han med sig en fin erfarenhet av vad som krävs för att vinna VM-guld.
– Vara runt laget hela tiden och veta att man ska ta sig igenom gruppspelet och ta sig till en kvartsfinal och från det är det de tre viktigaste matcherna. Det är då du behöver vara som bäst i alla tre matcherna. Alla lag som tar sig till kvarten är otroligt bra, säger Gustavsson.
Det gjorde dem till vinnare
Han tilägger:
– De visar att de kunde vara bäst när det gällde och visade en sån sjuk professionalitet. Att få följa med den resan var otroligt kul.
Vad är det speciella i stora matcher?
– Ofta brukar man säga att de bästa spelarna kliver fram och spelar sin bästa hockey när det är viktiga matcher. Det är det vi får hoppas att vi kan göra imorgon.
Tre Kronor har scoutat Finland som lag och Filip Gustavsson vet vad han behöver tänka på. – Det är väl… Alltså, jag vet inte hur mycket jag ska säga…
Så han bestämmer sig för att inte avslöja ett smack.
Och hur var det med den där rivaliteten mot Finland?
– Det är väl bland de mest ärofyllda matcher man får spela för Sverige. Det är inte samma sak att möta Norge. Finland-Sverige har alltid varit det hetaste derbyt, som AIK-Djurgården och lite såna saker.
Han medger:
– Det skulle vara otroligt skönt att få skicka hem dem, faktiskt.
Fin målvaktshjälm
Under VM har han fått en specialdesignad hjälm med Västerbottens landskapssköld på baksidan och med sin son Vollrad på sidan av hjälmen.
– Det är mitt barn där hemma. Min lilla prins, säger Tre Kronor-målvakten stolt.
Gustavsson berättar om detaljerna på hjälmen:
– Jag försöker alltid ha med lite personliga saker mest på bakplattan. Nu fick han ta en sidoplats. Han är elva månader.
Nu återstår fyra dagar av VM. Och förhoppningsvis tre matcher.
Sedan får han träffa sin familj igen.
– De kunde komma till Prag efter Euro Hockey Tour-grejen i Brno. Nu börjar det bli lite länge. Snart börjar det bli dags att åka hem och träffa honom (Vollrad) igen, säger Filip Gustavsson.
