Presenteras av Coolbet – odds från SHL till Hockeytvåan
Västervik gjorde stora förändringar på spelarsidan inför den här säsongen och med tanke på det var det många som tippade laget långt ner i tabellen, men Västervik har överraskat de flesta i år. Med en omgång kvar av HockeyAllsvenskan ligger de på en en slutspelsserieplats. En av nycklarna till lagets framgång är de lyckats väldigt bra med många värvningar. Kanske särskilt med deras nordamerikanska värvningar. De plockade in fem nordamerikaner inför säsongen och den ende som inte fick det att stämma var Gabriel Desjardins som lämnade i december. Övriga fyra – Kellen Jones, Darren Nowick, Kevin Schulze och Trevor Mingoia – har gjort skillnad.
Trevor Mingoia gjorde 24 poäng på 26 matcher och succén i Västervik gjorde att han skrev på för Rögle, och där har det blivit tolv poäng på 22 matcher. I början av februari var det Kevin Schulzes tur att flytta vidare. Den offensivt skicklige backen skrev på för Leksand.
Kvar i Västervik av nordamerikanerna är alltså Darren Nowick, 27, samt Kellen Jones, 28, och de har fortsatt prestera. Båda har gjort 29 poäng och toppar därmed den interna poängligan tillsammans med Victor Öhman.
Både Jones och Nowick har utgående kontrakt och Västerviks sportchef Emil Georgsson gör ingen hemlighet av att han vill förlänga med duon.
– Vi vill behålla dem såklart, men vi förstår att det kostar lite pengar. Båda har gjort det bra, säger han.
Kellen Jones har imponerat den här säsongen i Västervik. FOTO: Bildbyrån.
Succén har förstås gjort att det finns intresse för de båda amerikanerna.
– Jag vet att Nowick har SHL-ögon på sig. Jones vet jag inte, men det finns andra ligor i Europa också. De är här för att göra en karriär. Västervik var ett jättebra första steg, att komma hit och synas. Det har varit lyckat. Sedan är kanske inte Västervik slutdestinationen och det får man köpa, säger han.
– Sedan vore det häftigt om de var kvar. Vi vill gärna det, men det är många parametrar som ska täckas.
Hur många bud har ni fått på Nowick under säsongen?
– Inte något direkt bud. Vi har fått samtal från SHL och agenter. Hade vi legat bättre till hade det kanske funnits en möjlighet att släppa honom innan fönstret stängde, men vi kände att vi ville behålla honom, säger Georgsson.
Men det låter som att det inte är supertroligt att de blir kvar?
– Nej, det ska jag inte säga att det är, men dörren är väl inte stängd. Vi har haft bra snack med dem. Som jag förklarade finns det en massa olika saker i det där. Ekonomiskt är väl en. Nu har de gjort det bra. De är omtyckta bland sponsorer och publik. Det är bra killar och det går väl hitta en finans på det där, men det är deras karriärer. Ringer en klubb från SHL är det kanske lite roligare än att spela i Västervik, och det får man acceptera, säger Georgsson.
Västerviks sportchef har annats legat i hårt den senaste tiden och har nu sju spelare på kontrakt över nästa säsong.
– Vi är nöjda med de som skrivit på. Vi hoppas att det kan bli fler. Vi fick ta in många spelare i fjol och många har gjort en bra säsong. De har känt att det är en bra miljö att utveckla. Vi hoppas på att ha en stomme på 10-15 spelare och jobba vidare på. Det finns fler steg att ta känns det som, säger Georgsson.
Är det fler kontraktsförlängningar på gång?
– Jo, det är väl. Det ligger några kontrakt ute, men inga fler påskrivna än de sju, säger Georgsson.
I kväll ska HockeyAllsvenskan avgöras och just nu har Västervik den åttonde och sista platsen till slutspelsserien. Nian Södertälje har samma poäng, men sämre målskillnad. SSK möter BIK Karlskoga medan Västervik ska ta sig an Vita Hästen.
– Det här (slutspelsserien) kan bli en bonus, och jag tror alla känner det. Samtidigt vill vi ta chansen när vi har den, säger Georgsson.
Vad skulle det betyda för er ekonomiskt att förlänga säsongen?
– Det klart det blir lite mer pengar in i kassan, och det är aldrig fel när man pratar Västerviks IK. Rent sportsligt har vi byggt en trupp inför näst år där många är unga. Det här kan bli en bra läropeng i så fall. Bland de största matcherna för många i deras karriär. Kan man lägga på sig lite erfarenhet inför nästa år är det jättepositivt, säger Georgsson.
