OS-chansen: "Försöker inte tänka på det"

Linus Ullmark kliver in i sin andra säsong med Ottawa Senators. Under debutsäsongen fick han förtroendet i 44 grundseriematcher och levererade en stabil räddningsprocent på 91. I slutspelet blev det sex matcher med en något lägre räddningsprocent på 88.

Starten på den nya säsongen blev dock tuff. I den första träningsmatchen släppte Ullmark in tre mål på åtta skott och byttes ut. Efteråt var han självkritisk och erkände att formen inte är där han vill ha den – även om det är vanligt att målvakter behöver tid för att hitta rytmen i början av säsongen.

– Det har känts lite ringrostigt. Men det är ändå skönt att det är under försäsongen man visar det, och inte när den riktiga säsongen dragit igång. För oss målvakter tar det ofta lite längre tid att hitta tillbaka till tajming och teknik jämfört med utespelarna. Det är svårt att hålla igång allt under sommaren – i alla fall för mig. Man kan inte vara på is hela tiden, det sliter mycket på knän, leder och höfter. Just nu handlar det mest om att bli mjukare och smidigare igen, säger han.

Han beskriver sig själv som en väldigt självkritisk person och säger att han behöver gå igenom matcherna för att kunna slappna av – och ibland ens kunna sova på nätterna.

– Ja, jag är väldigt noggrann med min prestation, framför allt gentemot mig själv. Som tur är har jag bra stöd från vår målvaktstränare, som hjälper mig att se situationer ur andra perspektiv. I stället för att jag bara fortsätter slå på en spik som redan är nedslagen, får han mig att lyfta blicken och se saker mer positivt. Det är en viktig del för att kunna bearbeta en match, lägga den bakom sig och gå vidare. Annars fastnar man – ligger bara där och vrider sig i sängen och spelar upp allt om och om igen, säger han.

OS-drömmen

Om ett par månader, i februari, väntar OS – ett mästerskap där NHL-stjärnorna för första gången sedan Sotji 2014 får delta i. Sex spelare är redan uttagna i Sam Hallams trupp: Rasmus Dahlin, Victor Hedman, Adrian Kempe, Gabriel Landeskog, William Nylander och Lucas Raymond.

Linus Ullmark, som förra säsongen var skadad ett par veckor och riskerade att missa 4 Nations Face Off, är givetvis sugen på att vara med i OS-truppen.

– Det är inte allt här i livet – men rent sportsligt hade det betytt oerhört mycket. OS är den största scenen man kan nå, och att få representera sitt land är något unikt. Oavsett sport är det en ära som är få förunnad.

Hur mycket tänker man på OS redan nu?

– Man försöker inte tänka för mycket på det. OS är en stor grej och en dröm, absolut. Men det kan bli farligt om man redan nu börjar fokusera på något som ligger längre fram. Det är mycket som ska hända innan dess. Just nu gäller det att hålla fullt fokus på ligan och prestera på den nivå som krävs – och det kräver fullt engagemang här och nu.

Ullmark ser goda möjligheter för Sverige att gå långt i mästerskapet.

– De är goda. Det är bara att titta på 4 Nations, där handlade det om väldigt små marginaler. Vi spelade två oavgjorda matcher och vann en, men ändå räckte det inte till final. Det kommer att vara likadant i OS – små marginaler där varje detalj spelar roll. Är vi på rätt sida av dem hela tiden har vi goda chanser att kämpa om medaljer, och förhoppningsvis ett guld.