Ollas om nya Leksand: "Jävlar, vem är den här killen?"

Vi ses i Tegera arena. Sommaren ligger för dörren och det märks att Jesper Ollas har en del att stå i. Han har inte varit den lättaste att få tag på telefonledes och när vi ska ses bokar han om intervjun med en timme. Anledningen var att han satt mitt i ett möte som inte gick att avsluta.

”Nyförvärv klart alltså?” säger jag och Ollas flinar tillbaka.

Istället börjar vi med att gå igenom de nyförvärven som redan är presenterade.

Åke Stakkestad. Enligt Expressens sillychatt ska han användas som center, stämmer det?

– Åke kan användas som center. Men han är absolut mest tänkt som ytterforward. Han visade sig från sin bästa sida där förra året. Så nej, vi planerar honom som en vinge. Men vi vet att han har spelat center och hans spel som center gör att det är bra att ha den möjligheten.

Han är rätt mångfacetterad. Hur ser du på det? Det finns ju inte så många tuffa spelfördelare.

– Nej, det gör det ju inte. Det är det som är väldigt spännande med Åke. Han besitter ju båda egenskaperna. Vi vill gärna få ut båda egenskaperna också, det har vi pratat mycket med honom om. Han använde definitivt mer av sin skicklighet förra året och det är klart att det är en jättestor del av varför vi vill ha honom. Men kan han fortsätta och kanske addera båda delarna i sitt spel, då blir han en väldigt ”total spelare”. Det finns inte många som har båda delarna.

– Han är jävligt spännande på det sättet och kan bli en väldigt, väldigt bra hockeyspelare över tid om han sätter de här delarna. Att han inte bara blir det ena eller det andra. 

Enligt mina källor var åtminstone Luleå supersugna, men att han ville ha en större roll än vad de kunde erbjuda. Det känns inte jättevanligt med 24-åringar som gjort bra säsonger i Hockeyallsvenskan och sen säger nej till SHL för att få en större roll i HA?

– Det hör verkligen inte till vanligheterna. Jag tror att 99 av 100 spelare hade tagit ungefär vad som helst bara för att komma till SHL. Men jag tror att mycket handlar om att Åke redan har varit där och känt på att börja lite längre ner. Hans säsonger där var inte så roliga för hans del.

– Jag tror att han är väldigt kreativ och klok i det resonemanget. Han vill bli ännu mer etablerad i en högre hierarki i Hockeyallsvenskan, så att han förhoppningsvis får ett kontrakt i SHL framöver där han också blir tagen för den spelare han är.

Vad gjorde ni för att locka hit honom?

– Vi såg till att skapa en kontakt med Åke, både jag och Johan, där vi tydligt kunde förklara för honom vad vi såg i honom, vilken roll vi såg och vad vi förväntar oss. Vi gjorde det tydligt direkt med spelaren. Jag tror att Åke fastnade mycket för relationen. Bara på den korta tiden, att kunna diskutera och prata med oss om det också. Att det var tydligt för honom vad han skulle komma till.

Var ni tidigt på honom?

– Ganska tidigt. Men i ett första skede fick vi ganska tydliga indikationer på att han skulle välja en högre serie. Så det låg lite svalt ett tag innan vi tog upp kontakten igen. Och då var det lite mer aktuellt att prata.

Är det så att ni är intresserade, får det beskedet i första läget, och sen märker efter ett par veckor att det inte hänt något? Då ringer du igen?

– Så kan det vara, precis. Det är rätt naturligt att det sker så.

Det intresset det stått om var från Frölunda och Luleå, så det var väl ändå lite oväntat att han hamnade hos er?

– Ja, och första gången när vi pratade med agenten där fick vi beskedet att han siktade på en högre liga. Då lägger man inte jättemycket energi på det. Någonstans känner man också att det är ganska förståeligt med den säsongen han hade.

– Hade det varit en agent som sagt så om en spelare där man tänkte att det låter märkligt att han ska kunna gå högre, då kanske man ligger på lite mer. Men i det här fallet var det ganska mycket: ja, jag förstår att han siktar på något annat. Så jag ska inte hålla på och härja mer om honom egentligen.

Låt oss hoppa till Victor Sjöholm.

– Jag tror att han drivs jättemycket av den här utmaningen vi står inför och vill vara med på resan. Han är verkligen känslosam på det sättet. Från dag ett var han supertaggad. "Nu kör vi, nu ska vi hjälpa till, nu ska vi ta oss tillbaka." Lite den känslan. Jag tycker att han har en härlig energi på det sättet. Han känns väldigt motiverad. 

Hur fick ni tag i honom?

– Det här är ju en spelare som man kommer ihåg och hade koll på. Men det är ganska bra att vara i Finland i dag. Man går kanske inte alltid från Finland till Hockeyallsvenskan, utan tillbaka till SHL om man får den chansen. Så vissa vet man ju och gillar, men man ringer inte runt och frågar alla. Så han är en sådan som kommer upp genom att man har diskussioner. Man har diskussioner med agenterna som säger att Victor kan vara intresserad, och sen börjar man titta närmare.

Och så har vi Oliver Dejbjerg Larsen. Honom känns det ju som du borde haft rätt bra koll på med tanke på dina år inom juniorhockeyn?

– Ja, så är det ju. Man har väldigt bra koll på vissa åldrar och ett visst åldersspann som man har följt i många år. Oliver är en kille som sticker ut. Känslan är att han inte är färdigutvecklad heller. Det är det som är det spännande med Oliver.

Man har sett många spelare genom åren som öst in poäng i J20 men inte lyckas konvertera det till seniornivå. Vad är det som gör att vissa kan göra poäng även när det blir tuffare?

– Mycket det mentala, och sen fysiken. Skicklighet sitter ju yngre killar på i dag, ofta mer än en seniorspelare. Så det är fysiken och det mentala som är viktigt. Att de är på rätt plats där. Oliver har en resa att göra rent fysiskt men han har ett bra självförtroende, tror på sig själv och har en vilja att vara bra hela tiden.

– Men det är klart att mycket ska klaffa. Det är ingen självklarhet att man lyckas. Men vi vill jobba med utveckling. Vi vill jobba med honom och ha tålamod med honom. Nu har han skrivit två år, så det behöver inte gå direkt första året. Vi är beredda att jobba med honom. Men vi har ändå en stark tro på honom.

Carter Berger då. Om man ska konvertera vad någon gjort i andra ligor, hur bedömer man någon som presterat i den slovakiska ligan? Ringer man Jonas Ahnelöv?

– Ja, eller hur, haha! Nej, men vi ser jättemycket video. Vi har ju alla matcher från hans säsonger och tittar även på när han varit i Nordamerika. Vi tittar tillbaka något år dessutom. Slovakiska ligan upplever jag som ganska lik Hockeyallsvenskan. Ganska mycket fart, ganska mycket att det händer saker, det går lite fram och tillbaka. Inte alltid megastrukturerat. Mycket fart och mycket skicklighet. Jag tycker att den går ganska bra att jämföra med Hockeyallsvenskan i känslan.

– Slovakiska ligan plockar ju in bra spelare från Nordamerika och att han gjort ett år där ser vi såklart som positivt. Att han varit iväg i Europa och tyckt att det passat honom. Både han och Riley (McCourt) har ju testat att spela på stora rinkar i närtid.

Spelar det någon roll för er att de har spelat på stora rinkar?

– Ja, det tycker jag. Inte för alla, men en del spelare passar bättre eller sämre på stor is. När de varit i Nordamerika hela tiden är det bra att kunna titta på att de varit i Europa.

Vad är Carter för spelare? Är han en allround-back?

– Jag tycker att han är allround. Jag tycker att han behöver användas offensivt, men han har absolut ett allroundspel. Men uppsidan är skridskoåkningen och det offensiva spelet.

Och Riley McCourt då?

– Lite samma sak. Kanske lite mer offensiv spets i honom. Det finns ännu mer i honom där. Otroligt skicklig i powerplay till exempel. Så tanken är att använda honom där.

Men de två gubbarna då. Det är ju klurigt med ECHL. Det finns spelare som har öst in poäng där och sen får de chansen i AHL och så blir det ingenting. Men vissa av dem har Kalmar plockat över och så gör de massa poäng. Vad försöker man titta efter?

– Det finns en till del i det där som man behöver ha med. Det är lite politik i det där. Det beror ju på om NHL-klubben längre upp, och då AHL-laget, har spelare som de själva har signat. Om det då finns en kille i East Coast som ska plockas upp till exempel, då blir det lite så här: vem satsar man på och vem spelar?

– Det finns en liten del i det också, beroende på vilken roll de får och hur mycket man satsar på en spelare där, som gör att sanningen kanske inte helt stämmer med deras statistik. Men det är klart, det är jättesvårt att svara på. Det är ju en chansning på det sättet. Det är därför det är skönt när de har varit i Europa innan och bevisat sig på stor rink, bevisat att de klarar kulturen och så vidare.

Du måste vara säkrare på vad Victor Sjöholm kommer prestera än vad Riley McCourt kommer prestera?

– Jag kanske kan vara säkrare på det. Men det säger ju inte att Riley inte kan prestera. Men det blir ändå en liten chansning så fort det blir längre bort. Så är det ju. Men referenser blir viktiga. Vi har många svenska tränare och spelare där borta generellt sett. Johan (Hedberg) har varit jättenyttig med sitt kontaktnät där borta. Så Johan har fått sina referenser från både svenska, amerikanska och kanadensiska ledare om en sådan som Riley. Vi har fått bra referenser på honom. De tror att han kommer klara sig väldigt bra här.

Hur får ni nys om dessa spelare?

– Det är olika. Det handlar om att den som har statistik tittar på någonting, man får tips från någon tränare, någon spelare eller något annat håll om en spelare. Eller så är det en agent som skickar listor på sina okontrakterade spelare som man tittar på. Riley är lite spännande. Det var dels lite statistik, men direkt när vi såg honom kände vi ”Jävlar, vem är den här killen?”, att man verkligen hajade till.

Avslutningsvis den som varit klar längst: Tyler Kelleher.

– Vi vet vad han kan. Han kan ligan, svensk kultur och ska inte behöva någon anpassning. Vi kan vara ganska säkra på vad vi kan få ut om honom om inte saker blir väldigt annorlunda mot tidigare. Han gör poäng, han bryter mönster och han kliver fram när det gäller.