Det har gått över en månad sedan Leksand förlorade kvalspelet mot HV71 med 4-0 i matcher.
Det är stort ett jobb Leksands sportchef, Jesper Ollas, har framför sig efter att samtliga kontrakt i truppen rivits och han menar att klubben vände blickarna framåt rätt fort.
– Det är klart att om vi backar bandet så var det skittråkigt att åka ut men vi försökte ganska fort att gå vidare från det som var där och då. Vi kände att nu är det så, nu måste vi skapa rätt förutsättningar och kände att vi inte kan älta det där för mycket, säger han till Hockeynews och fortsätter:
– Vi gjorde en rejäl utvärdering och hade exitsamtal så vi hade en så bra bild som möjligt av vad ledare och spelare upplevt vad som har gått fel. Sen sätts arbetet framåt igång rätt omgående. Eftersom alla kontrakt rovs förutom några yngre killar blir det en omstart.
Utan att kunna gå in på exakt vad utvärdering landade i, så menar han att det var värdefull information för honom som kom in som tillförordnad sportchef under säsongens slutskede.
– Utvärderingen var superviktig. Framförallt för mig som inte var med hela året. Den utvärderingen var viktig för mig, så att spelarna och ledarna kunde svara på vad som gått fel och vad vi kan göra bättre. Det var nyttigt för mig såklart, nu gäller det att blicka framåt.
Mycket av det jobb Ollas hade påbörjat under sina första veckor som sportchef skrotades i samband med degraderingen.
– Om vi hade fortsatt i SHL hade jobbet man lade ner kanske givit mer, nu fick man börja om. Jag hade fokus på SHL-spel när jag tog jobbet och då hade man börjat bygga relationer med ligan och sportchefer. Sedan blev ett tomt papper i truppen, en ny liga och en ny ligachef att ha kontakt med. Det var mycket där som var förändrat för mig.
Att det var just Ollas som fick hoppa in som tillförordnad sportchef efter att Thomas "Tjomme" Johansson fick sparken var ingen slump. Faktum är att styrelsen och Johansson själva hade diskuterat Ollas som en möjlig ersättare men då var tanken efter att Tjommes kontrakt gått ut.
Det fanns även en tydlig ambition från Ollas sida att en dag bli sportchef.
– Sen att det skulle gå så snabbt… det hade jag inte tänkt eller förväntat mig. Frågan kom lite löst från både styrelsen och Thomas själv faktiskt. Han frågade om jag kanske en dag skulle kunna tänka mig att ta över, då hade han två år kvar på kontraktet. Men det var väldigt löst, man hade haft en dialog om att det hade kunnat vara möjligt längre fram men sen gick det fort istället.
– Det var inte så mycket att fundera på när frågan kom och de ville ha min hjälp. Det hoppade jag på även om det kanske hade varit bättre att få chansen att skolas in i det. Det blev bara att köra när frågan kom.
Ja, det måste verkligen ha varit att kastas rakt in i hetluften?
– Det var det ju. Dels att frågan kom fort och att det var tajt inpå att transferfönstret stängde i mitten på februari. Det var bara någon dag innan jag blev tillförordnad och det fanns önskemål om att förstärka truppen.
– Det var bara att sätta sig in i det direkt och man fick sitta dag och natt för att leta förstärkningar. Men det blev aldrig av, det dök aldrig upp något som kändes riktigt rätt. Det var verkligen att kastas rakt in i hetluften.
Den 27 mars blev han permanent sportchef och skrev ett kontrakt över tre år. Även där fanns det ingen större tvekan.
– Som jag sade innan har jag haft som ambition att hålla på med det här. Det har varit så när man varit med juniorerna, där man varit ansvarig för att bygga lagen och den delen av verksamheten. Det har vi gjort på ett bra sätt och det här har känts som ett naturligt steg att testa på det på seniornivå. Det var i sin helhet något jag känt att jag skulle vilja göra i framtiden.
Hur är det att få en så pass stor roll i en klubb som betyder mycket för dig?
– Det är klart att det har väl både sina för- och nackdelar. Just nu lägger jag ner sjukt mycket tid och det kanske jag inte hade gjort om jag inte hade känt så pass mycket för klubben som jag gör. Så pass det sättet hoppas jag att det är för klubben, att man är beredd att lägga ned ett väldigt hårt jobb för att det ska bli bra.
Lagbygget pågår för fullt och för stunden har Leksand två målvakter, två backar och fem forwards på kontrakt. Det finns fortsatt många luckor för Leksand fylla. Däremot hintar Ollas om att några tyngre nyförvärv kan vara på ingång.
– Det går... både och skulle jag säga. Vi har landat många yngre killar som man vill ska vara kvar i föreningen. De har vi behållit och det känns bra. Det är duktiga killar som jag tror på. Nu behövs det spets och där är man i arbete. Det finns en del som är nära oss. Så jag hoppas att vi ska kunna landa något namn snart. Sen exakt vilka det blir vet vi inte riktigt än men det känns som att vi har rätt profiler på gång i alla fall.
Var kommer målsättningen att ligga?
– Vi har pratat lite grann om det. Inte med laget eller ledartruppen än. Det är inte så konstigt när det inte är komplett än. Som verksamhet är det klart att vi vill ta klivet upp. Men det viktiga för som klubb är att bygga hållbart över tid. Om det tar ett, två eller tre år att gå upp, det får visa sig. Vi kommer att göra det vi kan för att det ska bli så bra som möjligt. Det är inget som säger att vi måste gå upp på en gång. Det gäller att bygga långsiktigt och att försöka få ihop det här nu.
Försöka att skapa lite lugn och ro med andra ord?
– Det är jätteviktigt. Sen kommer vi att försöka varje år. Det kommer alla lag att göra, oavsett vad man har på pappret. Vi ska göra allt för att detta ska bli bra. Men vi håller en ödmjukhet i det och det kommer att vara en nyckel för oss framöver.
Ekonomin i Leksand har varit omtalad och det är många som har undrat vad det är Ollas har att röra sig med. Utan att vilja säga några siffror, så känner han sig ändå trygg med att han har förutsättningarna för att kunna bygga en slagkraftig trupp.
– Jag kommer inte att kommentera budgeten så. Men jag tror absolut att det är en budget som gör att vi kan vara med och utmana i ett slutspel i HockeyAllsvenskan. Vi måste bygga smart och rätt. Vi får vara noggranna i vår rekrytering. Det kommer att vara jätteviktigt.
En spelare som det har spekulerats i är Patrik Zackrisson, som tillbringade den senaste säsongen i Södertälje och har ett utgående kontrakt.
– “Zacke” är Zacke liksom. Sen har han en situation med Södertälje nu och vi får se hur det blir. Han är en bra hockeyspelare som skulle kunna hjälpa oss nästa år. Om det kommer bli aktuellt… det vågar jag inte svara på idag.
Så det är en spelare du gillar?
– Jag tycker han är duktig. Visserligen har han blivit till åren men där får man något annat i rutinen. Såklart en bra hockeyspelare, han gjorde det bra förra säsongen i Södertälje. Han gjorde 30 poäng i grundserien och var som bäst i slutspelet när det gällde som mest. Vi får se, det är mycket som ska funka om det ska vara aktuellt.
På tal om centrar valde Leksand att släppa Kalle Östman tidigare i veckan. Det menar Ollas handlar om att de helt enkelt vill ha en annan spelare i den rollen som han skulle vara tilltänkt i ett allsvenskt lag.
– Det jag kan säga att efter samtal med Kalle så kände vi att vi tror han skulle kunna få en bättre fortsättning någon annanstans. Vi skulle inte kunna erbjuda den rollen som han behöver för att vara sitt bästa jag. Då kände vi att det är bättre att gå vidare.
En annan spelare som lämnade under uppmärksammade former var backen Victor Johansson, som istället valde att skriva på för Brynäs i SHL. Efter flytten kritiserade han ledningen och menade att han inte kände något förtroende.
– Det är inget jag vill kommentera så. Det är Victors ord han och får stå för det. Jag kan bara önska honom lycka till framöver, säger Ollas.
Än så länge på utespelarfronten är det väldigt unga spelare Leksand har på kontrakt, då det endast är juniorer eller spelare mellan åldrarna 21 till 23. Något som Ollas menar är en medveten strategi.
– Det är klart att det är. Framförallt har det varit så pass bra juniorer i klubben att det är viktigt att lyfta fram dem. Det kommer att vara en mix med yngre och äldre när laget är färdigbyggt. Klart att det är en medveten strategi att vi har lyft upp dem.
En mix som sportchefen tror mycket på.
– Jag tror att den är viktig. Jag vill ha lite av båda världar där på något sätt. De yngre killarna har ett driv framåt. Det gör att vi kan bygga vår verksamhet på ett framåtlutat sätt och jobba med utveckling. Samtidigt måste man förstå att det behövs rutin i viktiga matcher och förhoppningsvis i ett slutspel. I sådana matcher är det viktigt att ha karaktärer som kliver fram och visar vägen. Då kommer rutinen vara viktig.
Målvaktsparet är redan spikat, då man har förlängt med Marcus Gidlöf och Robin Christoffersson. Ett målvaktspar som Ollas tror mycket på.
– Det är inget snack om att vi har två bra målvakter på allsvensk nivå. “Mackan” visade förra säsongen att han kan hålla en hög nivå i ett allsvenskt slutspel. Men har också visat att han kan hålla en hög nivå i SHL. Robin hjälpte Vimmerby jäkligt bra förra året och var en bidragande orsak till att de lyckades att hålla sig kvar. Han var även stabil de matcher han spelade i SHL. Det känns jättebra och tryggt med ett sånt målvaktspar.
Än finns även möjlighet att förlänga med vissa spelare, då exempelvis Oskar Lang och Nolan Stevens inte är avtackade. Det är dock inget Ollas vågar säga allt för mycket om.
– Det är möjligt att vi skulle kunna förlänga med några men det är inte klart att det blir så. Det är svårt att svara på idag.
