I veckan hölls NHL:s årliga möte mellan ligans general managers där olika aktuella frågor och ligans framtid diskuteras. I år hölls mötet i soliga Manalapan i Florida. NHL:s GM:s var generellt sett nöjda med hur ligan ser ut just nu och att inget kändes akut men här följer några av punkterna som kom upp:
Sju minuters övertid:
Det har tidigare förts upp till diskussion att öka övertidstiden från fem till tio minuter för att minska antalet straffläggningar men det har både NHL:s spelarfack och TV-bolagen varit emot. För att övertyga dessa lyder det nya förslaget att istället utöka den till sju minuter – vilket just nu testas i farmarligans farmarliga ECHL.
Videogranskning vid hög klubba:
När en spelare tar sig för ansiktet efter att ha träffats av en klubba är det inte alltid helt lätt för domarna att avgöra om klubban kom från en mot- eller medspelare. Dessa utvisningar leder också ofta till 2+2 vilket gör att laget straffas extra hårt om det blir fel. Som det ser ut just nu får inte NHL:s situationsrum granska mindre utvisningar. Det diskuterades också om det skulle bli tillåtet att använda sin "coach's challenge" till att granska dessa utvisningar.
– Kom ihåg att coach's challenge introducerades för att justera om ett mål skulle bli godkänt eller inte. Nu pratar vi om att fixa en utvisning. Om de skulle utmana en utvisning, och den inte skulle gå igenom, åker laget på en tre mot femma vilket nästan garanterar ett baklängesmål. Vi har lite att göra på det här området. Alla GM:s vill att vi bara ska fixa det men det är lättare att sagt än gjort, säger NHL:S senior executive vice president of hockey operations Colin Campbell.
Högre straff för den som initierar slagsmål:
Ofta när en spelare tacklar någon rejält får han omedelbart en motståndare efter sig och tvingas kasta handskarna – oavsett om tacklingen var regelrätt eller inte. För att motverka detta finns det nu ett förslag om att den som initierar ett slagsmål ska bestraffas med 17 minuters utvisning – en tvåminutare, en femminutare och en tiominutare.
– Den är svår att diskutera. Om det sker en schysst tackling mot någon i ditt lag och ditt lag inte gör något i gengäld, då blir du väldigt kritiserad för det. Men om du gör något tillbaka och drar på dig en utvisning blir du också kritiserad. Jag tror att många tittar på din reaktion efter en tackling för att avgöra om ditt lag är tufft eller inte, säger Torontos GM Kyle Dubas.
Tre städer har visat intresse för expansion:
När Seattle blev det 32:a laget i NHL under fjolårssäsongen var det nog många som antog att det inte skulle bli några fler lag i NHL. Under onsdagen meddelade kommissionär Gary Bettman att det inte är aktuellt med en expansion just nu men han stängde inte dörren för att det skulle bli aktuellt i framtiden. Bettman bekräftade också att Atlanta, Houston och Quebec City har visat intresse för att få ett lag i ligan.
Lönetaket kan öka mer än förväntat:
Den tidigare förväntan var att lönetaket skulle öka med en miljon dollar till nästa säsong, från 82,5 till 83,5 miljoner. Gary Bettman öppnade dock för att det kan öka med så mycket som 4,5 miljoner – om intäkterna fortsätter att överträffa förväntningarna under slutskedet av säsongen. Spelarna har sedan Covid19-säsongen en skuld till ligan och för att den ska kunna återbetalas behöver intäkterna landa på runt 100 miljoner dollar mer än vad som förväntats. Skulle de inte göra det redan i år kommer lönetaket att höjas markant till säsongen 2024/2025 istället.
