Linköping ser fram emot uppehållet som kommer efter dagens match mot Skellefteå. Östgötarna är nämligen hårt skadedrabbade. På forwardsidan saknas Adam Brodecki, Sebastian Karlsson och Dan Pettersson, men det är framförallt på backsidan som de har några tunga namn borta. LHC får klara sig utan lagkaptenen Eddie Larsson, landslagsspelaren Lukas Bengtsson samt återvändanden Mattias Bäckman, som tidigare i veckan berättade att han drabbats av ett bakslag och det är ytterst oklart när han är tillbaka.
Alla dessa tre har under säsongen snittat över 20 minuters istid per match. Med dessa frånvarande är det andra som får ta större ansvar – och den som matchas klart hårdast är Chad Billins. 29-åringen, som var med i USA:s OS-lag förra året, spelade 27.52 senast mot Skellefteå.
– Oj, var det så mycket alltså, säger Billins, när HockeyNews.se träffar honom i omklädningsrummet efter Skellefteåmatchen.
Det var andra matchen i rad som amerikanen spelade över 25 minuter, och han fortsätter gärna ligga kring de minuterna.
– Jag älskar att spela mycket. Det visar att tränarna har förtroende till mig, som låter mig spela mycket. Man har inte tid att tänka så mycket vad man gjorde i senaste bytet, för det är bara att hoppa in igen, säger Billins.
Hur känns kroppen efter en sådan här match?
– Bra. Det känns stabilt. Jag försöker bara få ut pucken, och få upp den till forwards så snabbt som möjligt. Vi har ett break efter nästa matchen. Jag får vila då, säger Billins och ler.
Hur återhämtar du dig?
– Det är viktigt att cykla ner eller något sånt efter matchen. Sedan är det bara att äta bra mellan matcherna, och ta hand om kroppen på det sättet. Sova bra.
Du kör inga iskalla bad?
– Nej, vissa killar gör det. Jag har gjort det någon gång, men jag klarar bara 30 sekunder. Det är lite för kallt för mig, säger han.
Du tar hellre jacuzzin?
– Haha, ja.
Hur mycket påverkar backskadorna er?
– Det är tre viktiga spelare. Det är bra att vi har ett break snart. Förhoppningsvis får vi tillbaka lite folk efter det, säger Billins.
Ska du göra något speciellt under uppehållet?
- Bara spendera tid med min familj. Vi ska träna lite, men annars blir det inget speciellt, säger LHC-backen.
För Billins och hans lagkamrater väntar i kväll Skellefteå på bortaplan, och det är ett revanschsuget Linköping. När lagen möttes i Saab Arena i torsdags vann Skellefteå med 3-1.
– En tuff förlust. Den här matchen blir väldigt viktig. De här poängen är väldigt avgörande. Alla matcher är som en slutspelsmatch härifrån. Vi måste ta så många poäng vi kan, säger Billins.
Mest speltid i förra omgången:
1. Simon Bertilsson, Brynäs, 27.57
2. Chad Billins, Linköping, 27.52
3. Ryan Gunderson, Brynäs, 26.50
4. Erik Gustafsson, Luleå, 26.42
5. Kodie Curran, Rögle, 25.34
***
Exklusivt erbjudande med HockeyNews.se:
Se Tre Kronor på hemmaplan 7-10/2 för 95 kr!
