Vilken av de två obesegrade lagen New York Rangers eller Edmonton skulle fortfarande vara utan förlust när bataljen var över?
Vem av poängkungen Mika Zibanejad eller skyttekungen James Neal så här långt, skulle bli den avgörande faktorn i matchen?
Och av lirarna, vem skulle dominera, Rangers Artemi Panarin eller Edmontons Connor McDavid?
Svaret på första frågan blev Edmonton. Laget har nu vunnit sina fem första matcher den här säsongen och de har gjort det på ett unikt sätt. Edmonton är första laget i NHL:s historia att vinna sina fem första efter att ha hamnat i underläge i samtliga. Edmonton 2019-20 ser oerhört starka ut i tredje perioden.
Den här upplagan av Edmonton verkar också fått till försvarsspelet, klubbens ständiga problem de senaste säsongerna. Laget har alltid haft massor av offensiv talang. Men 22-13 i målskillnad visar också att Dave Tippett verkar ha fått till försvarsspelet.
Visserligen hade både Winnipegs Patrik Laine och Connor McDavid gått om NHL:s poängkung Mika Zibanejad redan innan matchen, men svaret på frågan blev att ingen av dem spelade en avgörande effekt.
Mika rundade McDavid
Mika inledde med ett friläge efter bara 21 sekunder där han, läs noga nu, skrinnade ifrån Connor McDavid. Hade han gjort mål där hade kanske lördagen på Manhattan slutat på ett annat sätt.
Men Mika stoppades effektivt och för dagen var det Artemi Panarin i Rangers förstakedja som var den hetare. I stället tvingades den svenske centern finna sig i att avsluta matchen med att ha varit inne på tre av Edmontons fyra mål.
– Vi spelade inte tillräckligt snabbt. De fick också puckarna bra bakom oss. Vi jobbade helt enkelt inte tillräckligt smart, summerade Mika matchen.
Svaret på sista frågan är McDavid. Visserligen var Panarin en av de hetaste i hemmalaget, men McDavid med hjälp av sin radarpartner Leon Draisaitl var de som avgjorde.
Kakkos första NHL-mål
Första målen kom ändå från en spelare som kommer att dominera i många år framåt. Kaapo Kakko har redan vunnit VM-guld, men på lördagseftermiddagen kom målet som det kommer att talas om i åratal framåt. Inte för att det var speciellt snyggt eller för att det var viktigt för matchens utgång.
Utan av den anledningen att 1-0 till Rangers var Kaapo Kakkos första i NHL. Det kommer att följas av mängder med mål. Ryan Strome frispelade Kakko, som med en backhand lurade Mike Smith.
För det fick Kakko en standing ovation i Madison Square Garden. Lär inte var den sista det heller. I mittperioden visade Henrik Lundqvist eventuella belackare att han minsann fortfarande håller. Två jätteräddningar på Alex Chiassons friläge och James Neals snabba närskott höll kvar Rangers i matchen där.
.embed-container { position: relative; padding-bottom: 56.25%; height: 0; overflow: hidden; max-width: 100%; } .embed-container iframe, .embed-container object, .embed-container embed { position: absolute; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; }
Men en spelare lyckades i alla fall få hål på Henke. Oscar Klefbom svepte in 1–1 från blålinjen efter 6.45. Hans första mål för säsongen.
Tredje var som vanligt Edmontons period. Och målfirma McDavid/Draisaitls.
Men Rangers fick chansen när McDavid trippade Zibanejad vid 1–1. Det gyllene läget kunde inte Rangers utnyttja. I stället fixade McDavid en utvisning för Rangers så fort han kom in från utvisningsbåset. I det powerplay sköt han 2–1 från bakom förlängda mållinjen. Pucken var riktad mot James Neal, men träffade på vägen Jacob Trouba och in mellan Henkes ben.
Klefboms sjunde poäng
Klefbom fick assist på den, liksom Draisaitl. Det betyder att svenske backen nu har 1+6 och är i paritet med Rasmus Dahlin i poängligan.
Strax efter smet Draisaitls puck i mellan benen på Henke, som efteråt inte alls var nöjd med Zack Kassians huggande med klubban i samma region.
– Han var mellan mina knän. Jag försökte prata med domaren, konstaterade Henke och fortsatte:
– Vi hade svårt att få till den där extra nivån i vårt spel i dag.
Draisaitls andra mål kom i tom bur på slutet.
Därmed är nu också McDavid ensam ledare av NHL:s poängliga med fyra mål och åtta assist.
