Nylander tillbaka – visade klass direkt

Toronto vann matchen med klara 5–0 och förlängde därmed sin poängsvit till nio matcher.

– Jag känner mig ganska bra. Vi fick en bra start på matchen, och det var skönt, sa Nylander efteråt enligt NHL.com.

Den 29-årige svensken skadade sig mot Ottawa den 28 december och har varit borta sedan dess. I comebacken stod han för ett mål och två assist samt noterades för +2 i plus/minus-statistiken.

Målet kom sent i den första perioden efter en fin framspelning från Steven Lorentz. Nylander kom fri mot Vancouvers målvakt Thatcher Demko och satte elegant 3–0-målet med bara 20 sekunder kvar till paus.

– Stevie gav mig en otrolig passning, så det var ett bra sätt att komma tillbaka. Killarna har spelat fantastiskt medan jag varit borta, så det var lätt att kliva in igen, sa Nylander.

Toronto har fortsatt leverera även utan sin poängbäste spelare. Under Nylanders frånvaro gick laget 4–0–2 och har nu spelat sig tillbaka in i slutspelsdiskussionen. Med 51 poäng (22–15–7) är Leafs bara en poäng bakom Washington Capitals på den andra wildcard-platsen i Eastern Conference.

Nylander har stått för 44 poäng (15 mål, 29 assist) på 34 matcher den här säsongen.

– Det är aldrig kul att stå vid sidan och titta på, men laget har spelat riktigt bra, så det har varit roligt att se, säger han.

På frågan om vad som ligger bakom Torontos formlyft svarar svensken:

– Det är svårt att peka på en sak, men jag tycker att vi har tagit det till en ny nivå. Alla är mer sammansvetsade och det tror jag är en stor faktor.