Nylander stoppad – Florida med matchboll

Jesper Boqvist gjorde sitt första mål i årets slutspel när Florida Panthers tog ett jättesteg mot konferensfinalen efter en övertygande 6–1-seger borta mot Toronto Maple Leafs natten till torsdag.

Den svenske forwarden noterades också för en assist och var en av flera Panthers-spelare som glänste i Scotiabank Arena. Boqvist nätade i den tredje perioden efter att ha brutit in framför mål och skickat in pucken bakom Joseph Woll – ett mål som definitivt punkterade Torontos chanser.

– Vi spelar enkelt, starkt och som en enhet. Det var en riktigt bra insats från hela laget, sa Panthers målvakt Sergei Bobrovsky efter matchen enligt NHL.com.

Bobrovsky stod själv för en lysande insats med 31 räddningar och var starkt bidragande till att Florida nu leder matchserien med 3–2. Han stoppade bland annat William Nylander på ett friläge i första perioden, ett räddningsmoment som kan ha varit avgörande för matchens utveckling.

Toronto, som kom till slutspelet som toppseedat lag från Atlantic Division, hade en tung kväll. Nicholas Robertson gjorde lagets enda mål. Joseph Woll släppte in fem mål på 25 skott innan han byttes ut drygt sex minuter in i tredje perioden. In kom Matt Murray – i sin första slutspelsmatch sedan 2020 – som räddade sex skott.

– Vi var långsamma, de var snabba och hungriga. Det satte tonen direkt. Det är inte acceptabelt och det börjar med mig, sa en självkritisk tränare Craig Berube.

Nu väntar en avgörande Game 6 i Florida natten till lördag svensk tid – med Panthers i förarsätet och Boqvist i storform.

Skulle Toronto förlora då, skulle för övrigt även fem svenskar kunna bli VM-aktuella: Oliver Ekman-Larsson, Pontus Holmberg, Calle Järnkrok och William Nylander.