Nygård om ovissa framtiden – och operationen

2021 skrev Joakim Nygård på ett sexårskontrakt med Färjestad BK. Det efter en tid i Edmonton Oilers organisation, där han aldrig riktigt fick det att stämma. Totalt blev det 42 NHL-matcher och nio poäng för den snabbskrinnande forwarden, som dessutom drogs med skadeproblem under tiden i Nordamerika.

Nu har fem år passerat sedan återkomsten till Karlstad och Nygård går in på det sista året av det långa kontraktet. Något han själv har svårt att förstå.

– Det har gått sjukt fort. När man skrev på det där kontraktet tänkte man ju att det skulle kännas som en livstid, men det går fort när man har roligt. Samtidigt tycker jag att det är en kul situation att befinna sig i, jag sporras av att vara i den här situationen. Det kan ju lika gärna gå åt andra hållet och man kan känna press. Jag tycker bara att det ska bli kul att ha lite press på sig och veta att man måste göra en bra säsong för att få stanna kvar, säger han.

Vad är det för skillnad på Joakim Nygård som kom tillbaka 2021 och den spelaren du är nu?

– Jag tycker framförallt att man lärde sig mycket om sargspelet här borta. Spelet längs sargerna och täcka puck och sådär. Det är fortfarande något som går att förbättra. Jag vet att jag är bra på öppen is och kan sticka. Jag tycker fortfarande att jag har skridskoåkningen med mig. De här småspelen på små ytor, det tycker jag att jag fick med mig mycket där borta.

Så går träningen – opererat knät

Något som alltid har förknippats med Nygård är farten. 33-åringen har under hela sin karriär haft skridskoåkningen som ett av sina främsta vapen – och trots att åren går känner han inte att snabbheten har börjat försvinna.

Den vill han fortsätta använda till sin fördel även den här säsongen.

– Nu gäller det att försöka bibehålla den. Jag är ändå 33. Det känns inte som att jag har börjat tappa någon fart än. Fast jag vet att det var en del som tyckte det förra säsongen. Det är inte det som hängde på då, utan det var mer en självförtroendefråga. Laget gick rätt tungt överlag under stora perioder. Jag har kört på bra i sommar och gjort en knäoperation. Det har varit en liten väg tillbaka. Jag har inte kunnat göra exakt det jag vill i sommar. Men nu ska jag ändå kunna hoppa och springa ordentligt. Det tror jag kommer att ge mig en liten boost.

Därför är det kanske inte heller så konstigt att allting ännu inte har känts helt hundra för Nygård. Samtidigt menar 33-åringen att känslan inte är särskilt ovanlig för den här tiden på året – oavsett hur sommaren har sett ut.

– Man tränar fortfarande rätt hårt i gymmet och grejerna har väl inte riktigt suttit. Men det känns bra. Vi har tränat på bra nu. Så det blir kul att dra igång på riktigt.

Vad har du för förväntningar på dig själv den här säsongen?

– Att fortsätta bidra med det jag kan. Jag vet att jag kommer att vara en stabil spelare, men jag vill såklart bidra mer offensivt än vad jag gjorde förra säsongen. Jag känner mig trygg i det defensiva spelet och i mitt arbete där, men jag vill fortsätta ta kliv och hitta tillbaka till det sätt som jag vet att jag kan bidra offensivt på.

Nygård noterades för 20 poäng, varav tio mål och tio assist, på 52 grundseriematcher ifjol.

Där har fokuset varit

Färjestad har förstärkt med tunga namn på forwardssidan inför säsongen och konkurrensen om platserna är stor i ett stjärnspäckat FBK. Victor Ejdsell och Marcus Johansson är tillbaka i klubben och dessutom har namn som Mikkel Øby Olsen och Sebastian Cederle anslutit.

En annan skillnad jämfört med förra säsongen är att Cam Abbott nu är med från start. Det ser Nygård som en styrka – och han gillar det han hittills har sett av årets FBK.

– Spännande. Han har ett jäkla driv och ett jäkla engagemang. Det smittar av sig på oss också. Vi har fokuserat mycket på att få ihop gruppen. Våga säga vad man tycker hela tiden. Ha högt i tak och ha höga krav på varandra. Det känns bra i gruppen. Bra fart och sådant på träningarna också.