Nyförvärvet: ”Late bloomer är att perfekt ord att beskriva mig med”

I början av veckan presenterade Rögle sitt senaste nyförvärv. Den 31-årige backen Ryan McKiernan har skrivit på ett kontrakt över de kommande två säsongerna. 

Amerikanen kommer närmast från tre säsonger i Tyskland, där han avslutade på bästa sätt genom att vinna guld med Eisbären Berlin. 

– Jag är väldigt spänd på den här möjligheten. Jag vet hur bra de (Abbott-bröderna) sköter klubben, och alla som jag pratat med har pratat gott om dem. Laget vill vara i toppen varje år och det passade väl in med det jag eftersökte, säger han när HockeyNews.se når honom. 

Vad har du hört om din nya hemstad och klubb?

– Jag har hört att det är ett bra ställe, Ängelholm ska vara en fin stad med många storstäder i närheten och jag ser verkligen fram emot att uppleva det. Jag har också hört att det är ett lag som jobbar extremt hårt och är jobbiga att möta. Det är något jag ser fram emot att vara en del av. 

Ryan McKiernan är ett välbekant ansikte hos den svenska hockeypubliken. Säsongen 2014/2015 gjorde han en säsong för AIK i Hockeyallsvenskan. 

Han tar med sig mycket från sin senaste sejour i Sverige. 

– Jag lärde mig en del svenska senast jag var där och jag ser fram emot att använda mig av språket igen när jag kommer tillbaka. Jag är väldigt glad över att jag spelat i Sverige och jag ser fram emot att komma tillbaka till något jag har testat på tidigare och tyckte om, säger han. 

Ryan McKiernan i AIK-tröjan säsongen 14/15. Foto: Bildbyrån

Av de senaste säsongerna att döma verkar McKiernan vara lite av en late bloomer. För varje säsong som passerat har backen bättrat på sin poängskörd och den gångna säsongen blev det 25 poäng (7+18) på 38 matcher i grundserien, innan han stod för över en poäng per match i slutspelet. 

– Ja, du är helt rätt ute. Late bloomer är att perfekt ord att beskriva mig med. Jag har utvecklats mycket de senaste säsongerna och jag har adderat saker till mitt spel för varje år som gått. 

– Jag tror inte på att du är samma typ av spelare en hel karriär utan det gäller hela tiden att utvecklas. Jag vill fortsätta bli bättre nästa säsong i SHL, säger han. 

31-åringen utsågs också till det tyska slutspelets mest värdefulla spelare. 

– Jag är väldigt glad över att få den utmärkelsen. Jag har alltid trott på att jag är en spelare som höjer mig i slutspel, så har det varit under hela min karriär. När den riktiga säsongen (slutspelet) startar kommer du in i zonen och det var precis vad som hände i år. Jag är glad över att jag kunde visa fansen i Berlin allt jag hade och det slutade i att vi vann mästerskapet. 

– Det var en konstig säsong utan publik, helt klart. Men samtidigt gjorde vi det möjligt, så jag har bara bra känslor kring den gångna säsongen. 

Ryan McKiernan har fått vara med och vinna guld både i Österrike och Tyskland. Foto: Bildbyrån

SHL är en bättre liga än DEL. Hur ska du anpassa ditt spel för att vara lika framgångsrik i SHL?

– Bra fråga. Det är ingen tvekan om att SHL är en bättre liga. Det finns saker i mitt spel jag kommer behöva anpassa, men det är också viktigt att komma ihåg att anledningen till att jag fått den här möjligheten är för att jag gjort bra saker under min karriär. Så… jag tror att det blir en kombination av att behålla stora delar, men också finjustera vissa saker. 

Han fortsätter:

– SHL är en liga där det går väldigt fort och det blir viktigt att ta snabbare beslut med och utan puck. Men jag ska också fortsätta våga göra sakerna som gjort mig framgångsrik de senaste säsongerna. 

Hur skulle du beskriva dig själv som spelare? 

– Jag är en tuff spelare att möta i egen zon och jag gillar att spela fysiskt. Jag rör mig mycket ute på isen för att göra mig öppen för mina lagkamrater, men jag kan även göra mål. Sammanfattningsvis skulle jag säga att jag är en spelare som älskar att göra det lätt för mina medspelare.

Hur är Ryan McKiernan i omklädningsrummet och utanför isen?

– Jag skulle säga att jag är en spelare som sprider energi i omklädningsrummet. Men jag är ingen DJ, säger han med ett skratt innan han fortsätter:

– Jag hoppas att någon i laget kan sköta den biten. Min inställning är att vi kommer till rinken för att det är vårt jobb och att vi ska jobba hårt för att få ut mesta möjliga av dagen. Efter det tar jag en lunch med grabbarna och utforskar stan. 

McKiernan ansluter till Ängelholm i slutet av juli och med sig till Sverige har han sin fästmö och hund. 

– Min fästmö är gravid och kommer att föda i Sverige i början av september. Jag ser verkligen fram emot att få starta det här äventyret, säger han innan vi lägger på luren.