Det har hunnit bildas en kärna av spelare i Tre Kronor. Förbundskapten Rikard Grönborg har släppt fram 15 debutanter så här långt, där inte minst Johansson har hållit en hög internationell klass i de fyra matcher som han har spelat.
– Vi kommer att fortsätta på inslagen väg. Vi har investerat viss tid i vissa spelare och det är många av dem som kommer att få chansen igen, men även några stycken till som vi har känt kan göra olika roller i laget. Nu börjar det på riktigt. När den här turneringen är slut blir det att åka till Nordamerika och börja bygga en relation med de spelarna, säger Grönborg, som har en inplanerad resa i mars för att skapa sig en bild av vilka svenska NHL-spelare som kan hjälpa honom och Tre Kronor att bärga det tredje VM-guldet på raken.
En stomme av spelare från SHL har utkristalliserats i Tre Kronor efter två av fyra turneringar på Euro Hockey Tour.
– Ja, det får jag säga. Spelarna som var med första gången och som var med andra gången såg man att de har tagit steg. Jag tycker att de flesta av dem var bättre andra gången, säger Grönborg.
– Vi har investerat tid i vissa spelare som vi tycker att vi har fått igen av dem. Vi vet att de kan tillverka på internationell nivå. Det gäller väl att fortsätta ge dem förtroende.
Blir det nya debutanter i Beijer Hockey Games?
– Mycket möjligt, säger Grönborg hemlighetsfullt.
Hittills har han inte haft möjlighet att testa spelare från Malmö och Skellefteå som spelat i CHL under landslagsuppehållen. Det kommer inte att finnas med Frölundaspelare i truppen till Beijer Hockey Games och heller inte en rad KHL-svenskar vars klubbar sätter press på dem att inte åka iväg och riskera skador veckorna före KHL-slutspelet.
LÄS MER: De stoppas från spel i Tre Kronor
Och det blir inte åtta spelare från Djurgården som i Channel One Cup?
– De som var med förra gången gjorde bra ifrån sig tycker jag. Nu har en sådan som (Jacob) Josefson kommit tillbaka (efter skada) till exempel. Vi får se. Det är ett lag (Tre Kronor) som vi är nyfikna på, inte bara för det här året utan för framtiden också. Då har vi spelare i vissa åldrar som är intressanta. Många toppspelare i SHL-klubbarna är inte svenska och kan inte spela i svenska landslaget. Det ska vara spelare som vi känner är aktuella för årets VM, men även för framtiden, säger Rikard Grönborg.
Linköpingsbacken Lukas Bengtsson har varit med i båda turneringarna så här långt liksom Timrås skyttekung Anton Wedin, och båda har varit väldigt bra i Tre Kronor.
Men just nu är de skadade.
– Vi vill inte ta dit halvskadade spelare, spelare som inte är hundra procent. Det har vi i åtanke också, säger Grönborg.
Luleåforwarden Emil Larsson kallades in som reserv till Channel One Cup i Moskva. Där sköt han tre mål och blev tillsammans med ryssen Michail Grigorenko och tjecken Dominik Kubalik turneringens skyttekung.
Med tre mål och en assist på fem matcher är Larsson Tre Kronors poängkung den här säsongen.
– Han var riktigt bra i förra samlingen och visade glimtar av det i första samlingen. Han tog för sig, absolut, säger Rikard Grönborg.
– Jag är jättenyfiken inför vår hemmaturnering och det ska bli kul att få jobba med några igen och några nya ansikten också. Det här är en ganska viktig turnering för många spelare och för oss som landslag. Framför allt är det viktigt att identifiera killarna som ska börja VM-tåget som börjar i april. Och eftersom jag är hockeytokig blir det kul att stå i båset och jobba med spelarna hands-on.
Fakta/Här är Tre Kronor-spelarna som varit med i både Karjalaturneringen och Channel One Cup
Målvakt: Lars Johansson, CSKA Moskva.
Backar: Lukas Bengtsson, Linköping, Philip Holm, Torpedo Nizjny Novgorod, Viktor Lööv, Jokerit, Joel Persson, Växjö, Jesper Sellgren, Luleå.
Forwards: Daniel Brodin, Djurgården, Jonathan Davidsson, Djurgården, Linus Fröberg, Växjö, Linus Johansson, Färjestad, Jakob Lilja, Djurgården, John Norman, Jokerit, Anton Wedin, Timrå.
*** Exklusivt erbjudande med HockeyNews.se. Se Tre kronor på hemmaplan 7-10/2 för 95 kr! https://swehockey.propublik.se/hockeynews
