Djurgården har flera år i rad tappat toppspelare och poängmaskiner, men ändå bitit sig fast i toppen av SHL.
Och när nu årets säsong är på väg mot sitt avgörande har stockholmarna en skadelista som innehåller de fyra landslagsspelarna Tom Nilsson, Jonathan Davidsson, Andreas Engqvist och Jacob Josefson.
Möjligen kan Davidsson vara tillbaka i spel någon gång nästa vecka.
Djurgården hittar hela tiden sätt att täppa till luckorna i laguppställningen. Ta till till exempel backen Robin Norell, som värvades tillsammans med Bobbo Petersson, som ersättare för Marcus Högström, förra säsongens toppback i Djurgården.
Norell och Petersson har inte haft tillnärmelsevis samma istid som Högström, men när de spelar gör det ett jättejobb sett till sina förutsättningar.
– Jag hade väl inte jättestora förväntningar, egentligen. Då såg väl bara mig som en spelare som ville framåt. Jag har tränat hårt hela säsongen, och den har varit upp och ner. Jag har verkligen fått förtroende, vilket har gjort att jag har kunnat spela ut som jag gör, säger Robin Norell.
Han är nu trea i plus/minusligan i SM-slutspelet med sina plus tio.
– Jag tycker att jag har stärkt mitt spel. Jag njuter varje sekund jag får spela på isen och jag tänker att det är lika bra att ta vara på det. Man spelar byte för byte och försöker göra sitt bästa hela tiden, säger Norell.
Mot Färjestad i fredags lyckades han på något märkligt vis nicka fram pucken till lagkamraten Daniel Brodin, som åkte sig fri och sköt 3-0 i 3-1-segern.
– Jag kände bara att jag ville täcka så mycket is som möjligt och då träffade pucken min hjälm så att den styrs ut till Brodin, som hänger den i slutändan, vilket var väldigt kul, säger Norell och ler.
Apropå att täppa igen luckor. När Robin Norell pratar ur sitt yviga slutspelsskägg blottar han en rejäl glugg i underkäken.
Framtänderna saknas.
– Ja, hehe. Limningen har släppt så nu kör jag utan tänder. Jag får beställa tid hos tandläkaren efter slutspelet.
Robin Norell missade inte någon av de 52 matcherna i grundserien där han gjorde 6 poäng (1 mål, 5 assist). I slutspelet har han fortsatt med att göra ytterligare sex poäng varav två mål.
Snacka om att pricka en formtopp.
– Det kan man verkligen säga. Jag tänker inte så mycket på det egentligen utan försöker bara spela mitt spel och göra mitt bästa.
Norell tände Hovet i fredags genom att tidigt sätta in en tung tackling på Färjestadscentern Linus Johansson. Publiken gick igång ordentligt. Djurgårdsbacken delade ut fem tacklingar under matchen, flest av alla.
– Jag försöker spela rejält, att jag inte viker ner mig och verkligen visar att jag är där. Det är mitt spel.
Djurgården har nu 3-1 i matcher inför matchen i Karlstad på söndagen. Och kan avgöra direkt.
– Vi har skaffat oss ett väldigt bra läge. Jag tycker vi gör det väldigt bra. Matcherna går upp och ner, men jag tycker att vi krigar som ett lag, vilket gör att vi maler ner dem helt enkelt, säger Norell.
– Jag tycker bara att vi ska samla oss som lag. Man behöver inte tänka så mycket. Matcherna är så pass tajta att det bara är hem och käka, sova, ladda om och sedan är det match.
Djurgårdstränaren Robert Ohlsson var samlad och stod med båda fötterna på jorden efter 3-1-segern i fredags.
Djurgården har visserligen ett kanonläge att ta sig till SM-final för första gången sedan 2010, men det behövs en vinst till.
I ett skadedrabbat stockholmslag har nu Jesper Pettersson axlat rollen som lagkapten. Och många i Djurgården spelar sin bästa hockey för tillfället.
– Om jag vill lyfta fram några? Jag lyfter fram laget. Jag säger så här, att det är ganska många killar borta. Någonstans har den här gruppen har slutit sig samman och bestämt sig. Ur det tycker jag att det är många som har tagit kliv framåt också, säger Ohlsson.
ANNONS
– Jag tror att (Sebastian) Strandberg verkligen sticker ut just nu med sitt spel, men det är många som gör det bra. Framför allt tycker jag att det är lag som har bestämt sig.
Robert Ohlsson har fått med sig sitt lag på en resa mot SM-final.
– Som coach tror jag man alltid försöker att få ett framgångsrikt lag och ett lagspel. Det är klart att man kan stärka individer, enheter, backpar, kedjor, och powerplay/boxplayenheter och så där, men det är viktigt att alla mår bra och känner att de spelar bra hockey i Djurgården, säger han.
