Montreal – Arizona 2–3
Svenskarna: Ingen svensk noterades för poäng i matchen
Två desperata lag möttes i den kanadensiska provinsen Quebec under natten. Ett hemmalag som på senare tid radat upp segrar och fått vittring på slutspelsplats och gästande Arizona som kämpar febrilt i getingboet Pacific Division. Mot denna bakgrund är det kanske inte konstigt att matchen skulle komma att avgöras i sista minuten.
Montreal inledde starkast och rookien Jake Evans kunde trycka ditt sitt första NHL-mål redan efter 50 spelade sekunder. Och bara minuten senare fångade Brendan Gallagher sin egen retur och gnetade in 2–0. Sedan var det dock slut på det roliga för Habs.
Framspelad av Phil Kessel såg Derek Stepan till att reducera bara minuter efteråt och i den andra perioden ställde Taylor Hall in sitt prickskytte och utjämnade till 2–2. Sedan följde en tredje period där Montreal pressade hårt för ett ytterligare mål men istället fick se sig utvisade två gånger om. Och i efterdyningarna av den senare laddade Jakob Chychrun upp och sopade in det matchavgörande målet med bara minuten kvar.
– Det var en stark laginsats från vårt håll ikväll, säger Hall efter matchen.
Philadelphia – Florida 4–1
Svenskarna: Ingen svensk noterades för poäng i matchen.
Phillys målvakt Carter Hart hade missat de senaste nio matcherna med en skada på magmuskeln men var tillbaka som att inget hade hänt. Efter att ha släppt ett tidigt mål förbi sig såg 21-åringen till att stoppa samtliga efterföljande projektiler som slungades hans väg. Med en hyllning till förre Philadelphiamålvakten Ray Emery, som tragiskt gick bort 2018, på målvaktsmasken visade Hart vägen för sitt Flyers.
– Han var riktigt bra ikväll. Han förbereder sig så väl och är ett riktigt proffs. Det är skönt att se honom tillbaka och görandes några viktiga räddningar, hyllar lagkamraten Scott Laughton Hart efter matchen.
Tillsammans med en potent offensiv, led för kvällen av James van Reimsdyk med ett mål och en assist, knep klubben sin 19:e hemmaseger för i år och klättrade återigen upp en Wild Card-plats i öst.
Washington – New York Islanders 3–5
Svenskarna: Washington: Nicklas Bäckström (två assist), Carl Hagelin (en assist).
Återigen blev Aleksander Ovetjkin nollad i jakten på mål nummer 700 och återigen åkte Capitals på en tung förlust. Denna gång var det New York Islanders med Anthony Beauvillier och Brock Nelson i spetsen som var storleken större. Gästerna tog en tidig ledning genom Beauvillier som stänkte in två kassar alldeles i början på matchen.
– Man hittar energin i benen när man får poäng tidigt. Jag tycker att vi som grupp gjorde ett bra jobb med att följa vår gameplan, säger tvåmålsskytten efter matchen.
Caps fick ett reduceringsmål en stund senare som såg ut att ha tagit på Ovetjkin men dessvärre gick pucken in via Islandersbacken Zach Boychuk och målet gick istället till John Carlson, till hemmapublikens stora besvikelse. Reduceringen höll ej heller inte i sig särskilt länge då Devon Toews prickat in 3–1 innan perioden var över.
Den andra perioden gick i liknande spår. Leo Komarov utökade tidigt innan Jordan Eberle satte 5–1 halvvägs genom matchen. Trots reduceringar via Lars Eller (via Carl Hagelin som nu har åtta poäng på de senaste nio) och T.J. Oshies ordentlig bössa blev det slutligen förlust för Washington. Laget leder förvisso fortfarande Metropolitan Division, men tappar mark mot jagande Pittsburgh.
Columbus – Tampa Bay 1–2 på övertid
Svenskarna: Columbus: Emil Bemström (en assist) Tampa Bay: Victor Hedman (en assist).
Nikita Kutjerov hette kvällens huvudperson i Ohio. Tampas superstjärna inledde målskyttet tidigt i första efter att Mikhail Sergatjov serverat en puck som Kutjerov skickade i nätet. Därmed förlängde han även sin poängsvit till elva raka matcher.
Över var det dock inte. I andra kvitterade Blue Jackets via Oliver Bjorkstrands backhand på en kontring efter att ha blivit frispelad av Pierre-Luc Dubois. Sedan följde ett ställningskrig som skulle hålla sig ordinarie tid ut. Matchen fick avgöras på övertid och där dröjde det inte länge förrän Kutjerov var framme igen.
Brayden Point stal pucken av Columbus, skickade den vidare till Victor Hedman som hittade poängkungen öppen på bortre stolpen. Kutjerov gjorde inget misstag utan drämde in sin andra puck för kvällen.
Örebrosonen Gabriel Carlsson, som var uppkallad till Blue Jackets från AHL, satt på läktaren och efter matchen kom beskedet att han skickas tillbaka till Cleveland Monsters i farmarligan.
Vancouver – Nashville 6–2
Svenskarna: Vancouver: Elias Pettersson (ett mål och en assist) Jakob Markström (94,7 i räddningsprocent), Alexander Edler (en assist) Nashville: Calle Järnkrok (en assist)
Matchen inleddes med en hyllning till Stan Smyl, Pavel Bure, Trevor Linden och Markus Näslund. Idag hänger de fyra i taket på Rogers Place men på onsdag får de sällskap av ytterligare två svenskar, Henrik och Daniel Sedin. Och när hälften av klubbens största spelare genom tiderna hyllades var det kanske passande att nästa generation visade vägen på isen under själva matchen.
Canucks införskaffade sig en 3–0-ledning redan efter första, där Elias Pettersson visade upp sig från sin bästa sida på 2–0-målet. Med en skottfint lurade han Nashvilleförsvaret och spelade till Brandon Sutter som kunde styra in pucken i powerplay. Och i början av andra fick han visa upp sig från en liten annan sida när han med rumpan styrde in sin 24:e kasse för säsongen.
Nashville fick till två snabba reduceringsmål innan perioden var över men kunde inte fullborda någon vändning. Istället kunde hemmalaget pressa på för ytterligare mål och avsluta matchen med en 6–2-seger efter att rookiebacken Quinn Hughes blivit blott den andra spelaren någonsin att göra tre poäng i fyra matcher eller fler under sin rookiesäsong. Den första? En viss Ray Bourque.
San Jose – Calgary 2–6
Svenskarna: San Jose: Erik Karlsson (ett mål och en assist) Calgary: Mikael Backlund (ett mål och en assist), Rasmus Andersson (en assist), Elias Lindholm (en assist)
Gästande Calgary fick en drömstart borta mot San Jose. På mindre än tio minuter hade Flames skaffat sig en 3–0-ledning efter att Milan Lucic, Tobias Reider och Zac Rinaldo alla tryckt dit varsin puck. San Jose, och särskilt Erik Karlsson, gjorde sitt yttersta för att komma tillbaka i matchen och hittade två reduceringar. Först när EK65 vispade in 1–3 från vänstra tekningscirkeln och sedan när svensken spelade fram Brent Burns i powerplay.
Det räckte emellertid inte. Flames kom tillbaka och fick dit tre till mål i matchen, däribland en extremt tjusig prestation av Matthew Tkachuk som sköt mellan benen på sig själv via ribban och in. Avslutade målskyttet för kvällen gjorde Mikael Backlund när han slog in en retur i powerplay.
Segern innebär att Flames nu åter är på slutspelsplats i Western Conference, på samma poäng som divisionsrivalerna Vegas och Edmonton och bara tre bakom divisionsettan Canucks.
FELIX PETTERSSON
