Philadelphia – Columbus 5–1
Svenskarna: Philadelphia: Robert Hägg (en assist) Columbus: Emil Bemström (en assist)
Columbus Blue Jackets är i fritt fall. Under natten kom klubbens sjätte raka förlust efter att Philadelphia Flyers varit övermäktiga på Broad Street. Philly kopplade greppet om matchen tidigt med två snabba mål innan matchen ens var fem minuter gammal.
Först drog Kevin Hayes en puck som tog i backen Andrew Peekes skridsko och sedan gick in bakhuvudet på målvakten Elvis Merzlikins för 1–0. Sedan fortsatte den tunga kvällen för Peekes efter att Claude Giroux slagit en passning mellan skridskorna på honom som landade på bladet hos Sean Couturier. Den senare gjorde sedan inget misstag utan skickade pucken mellan benen på Merzlikins.
I andra utökade Flyers via Philippe Myers men Columbus fick ett tröstmål i powerplay från Oliver Bjorkstrands klubba. Men ytterligare två Philadelphia-mål i tredje såg till att det blev tack och bock för Blue Jackets del.
– Jag tycker inte vi gör en dålig match, definitivt inte en 1–5-match, men vi måste fortsätta påminna oss själva om att vi måste spela hockey, säger lagets tränare John Tortorella efter matchen.
Pittsburgh – Toronto 5–2
Svenskarna: Pittsburgh: Marcus Pettersson (en assist), Patric Hörnqvist (en assist) Toronto: William Nylander (en assist)
Ett annat lag som går tungt nu är Toronto. Trots att Pittsburgh var utan storstjärnan Jevgenij Malkin för kvällen, som bara minuter innan match lämnade isen med sjukdom, åkte Leafs på förlust i nattens möte lagen emellan. Penguins tog ledningen med 2–0 i första perioden, bland annat ett mål för Malkins vikarie Anthony Angello som prickade in sitt första för karriären.
Bombardemanget fortsatte i andra där nyförvärvet Jason Zucker, Sidney Crosby och Teddy Blueger hjälptes åt och gav hemmalaget en 5–0-ledning. Leafs reducerade förvisso genom Auston Matthews och med Kyle Cliffords första balja i nya klubben, men närmare än så kom man aldrig.
Segern var Penguins tredje raka och med det klättrar laget upp på förstaplats i Metropolitan, en plats som sedan länge såg ut att ohotat tillhöra Washington. Och allt detta trots att Pittsburgh under stora delar av säsongen varit kraftigt skadedrabbat.
– Ibland kan jag önska att vi kunde spela lika enkelt när vi hade ordinarie lag. Men kanske är en ljuspunkt i det här att vi hittat en identitet i hur vi spelar som leder till framgång, säger lagets tränare Mike Sullivan.
Ottawa – Buffalo 7–4
Svenskarna: Buffalo: Victor Olofsson (ett mål och en assist), Johan Larsson (en assist), Rasmus Dahlin (en assist)
Inför matchen mellan Ottawa och Buffalo hyllades den gamle Senators-backen Chris Phillips som fick tröjan rest i taket på Canadian Tire Center som andre spelare någonsin i Ottawa, efter Daniel Alfredsson. Och hemmafansen skulle få gott om anledningar att jubla under matchens gång då det blev en härligt målfylld tillställning.
Bara i första perioden hängdes sex kassar, först två raka av Sabres-backen Brandon Montour innan Senators svarade upp med fyra raka mål för deras del. I andra jagade Buffalo reduceringar och fick en tidigt på kontring från Kyle Okposo, men Jean-Gabriel Pageau återställde tvåmålsledningen en stund senare. Allt hopp var dock inte ute för gästerna och innan perioden var slut kunde Victor Olofsson stänka in 4–5 från favoritpositionen i powerplay.
Men fler mål kom aldrig. Istället kunde Pageau göra sitt andra för natten innan han dessutom assisterade på Anthony Duclairs 7–4 i öppen bur i slutsekunderna av matchen.
Detroit – Montreal 4–3
Svenskarna: Ingen svensk noterades för poäng i matchen
Sist i ligan men ändå obesegrade mot Montreal. Tabelljumbon Detroit har inte haft någon vidare säsong överhuvudtaget men kan ändå trösta sig med att man varit storleken större i varje möte med Habs under säsongen.
Någon utskåpning var det dock inte, tvärtom. Inför tredje perioden ledde Habs med 3–1 men tack vare en stark upphämtning, med bland annat två mål från Andreas Athanasiou, krigade Red Wings fram blott sin 15:e tvåpoängare denna säsong. Mer imponerande är dock att fyra av dessa kommit mot just Montreal och det är första gången i Detroits historia som man vunnit samtliga möten med Habs under en och samma säsong.
Shea Weber, som gjorde comeback för gästerna trots att han spåddes vara borta bra mycket längre, var inte nöjd med att laget tappat sin ledning.
– Det händer konsekvent och jag vet inte varför. Vi måste lista ut det för det här är inte bra nog, säger han efter matchen.
St. Louis – New Jersey 3–0
Svenskarna: St. Louis: Carl Gunnarsson (en assist), Oskar Sundqvist (en assist)
Blues tog sin första seger efter att ha tappat Jay Bouwmeester förra veckan. Gästande New Jersey orkade inte stå upp mot de regerande mästarna och föll för sjätte matchen i rad efter att ha blivit sönderskjutna med 17–39 i skott.
Carl Gunnarsson och Oskar Sundqvist såg båda till att leta sig in i poängprotokollet men den stora stjärnan offensivt i natt hette Ivan Barbasjov. Den ryske forwarden bröt dödläget i matchen i andra med sitt 1–0 och kunde i tredje utöka till 2–0. Jaden Schwartz fastställde sedan slutresultatet 3–0 och därmed var matchen avgjord.
– Det här var skönt för självförtroendet. Det är tufft att spela bra och inte få vinna, säger Gunnarsson efter matchen.
Blues leder nu Central Division med 76 poäng, två framför Dallas som dock har en match färre spelad.
Nashville – Carolina 1–4
Svenskarna: Ingen svensk noterades för poäng i matchen
Finske stjärnan Sebastian Aho fortsätter att leverera som på beställning. I natt gjorde den skicklige forwarden sitt tionde mål på de senaste nio matcherna och utökade sin tio matcher långa poängsvit när Hurricanes tog en övertygande 4–1-seger mot Nashville. Ahos senaste pärla kom i tredje efter att han ihärdigt arbetat in en retur från landsmannen Juuse Saros i Predators-kassen.
Stjärnan har nu 16 poäng på de tio senaste matcherna och är en klar faktor i hur Carolina kunnat kriga sig tillbaka till en Wild Card-plats i öst. Och tränare Rod Brind’Amour var mycket nöjd med hur hela hans lag presterat och hyllade dem i omklädningsrummet.
– Det där var en härlig seger. Tjugo killar satsade, en stolt insats. Era mammor är definitivt stolta, säger klubblegendaren efter matchen.
Winnipeg – Los Angeles 6–3
Svenskarna: Los Angeles: Adrian Kempe (en assist)
Winnipegs ledande spelare visade vägen i nattens möte med Los Angeles Kings. Gästerna tog förvisso ledningen genom Dustin Brown redan en halvminut in i den första perioden men det skulle inte räcka till mot Jets sprudlande offensiv.
I andra kom hemmalaget tillbaka och införskaffade sig en 3–1-ledning efter mål från Jansen Harkins, Mason Appleton och Blake Wheeler. I den tredje perioden utbytte lagen smockor till dess att Patrik Laine och Wheeler kunde avgöra med två snabba mål i slutet på perioden.
Nikolaj Ehlers, som avslutade matchen med tre poäng, var helt klart nöjd efter insatsen.
– Det känns riktigt bra. Det här är vad vi ville och vad vi behövde. Vi har känt oss nöjda med de senaste matcherna och vi kunde bygga vidare på det ikväll, säger han efter matchen.
