Nashville – Toronto 2–5
Svenskarna: Nashville: Filip Forsberg (en assist), Viktor Arvidsson (ett mål), Mattias Ekholm (en assist). Toronto: Rasmus Sandin (ett mål och en assist), William Nylander (ett mål och en assist).
Rasmus Sandin, JVM:s bästa back, ser ut att vara i NHL för att stanna. Matchen hann knappt börja innan Sandin skickade iväg en suverän passning till William Nylander som resolut kunde smälla in 1–0-pucken till Lönnlöven. Svaret lät emellertid inte vänta på sig utan bara 40 sekunder senare var Mikael Granlund framme, assisterad av Filip Forsberg, och kvitterade.
Men Leafs var det starkare laget under natten och en klart bidragande faktor var firma Sandin-Nylander. I andra perioden fick Sandin nys på en herrelös puck och gjorde inget misstag. Svensktalangen fattade ett stadigt grepp om klubban, tog sikte och sköt sitt första NHL-mål i karriären.
– Det var en underbar känsla. Man har drömt om det hela livet och sen när det väl händer kändes det bättre än jag kunnat vänta mig, säger Sandin till TSN efter matchen.
Nashville reste sig i tredje och låg på för en kvittering men kom aldrig närmare än en reduceringspuck från Viktor Arvidssons klubba. Matchen slutade 5–2 till Toronto, som nu ser ut att ha fått någorlunda ordning på backsidan. Med backgeneralen Jake Muzzin tillbaka från skada och Sandins genombrott lär tränarstaben känna åtminstone lite lugn inför slutspurten.
– Sandin får spelet att se enkelt ut. När han var uppe för första gången i höstas tyckte jag att han blev tacklad väldigt ofta men nu verkar han ha listat ut även den delen av spelet, berömmer Dave Poulin, expert på TSN.
Montreal – Washington 4–2
Svenskarna: Washington: Nicklas Bäckström (ett mål), Carl Hagelin (en assist).
Alexander Ovetjkin satt på läktaren, avstängd för att ha avstått att delta under helgens All Star-evenemang, men fick se sitt Capitals kamma hem två poäng ändå.
En stor anledning till det stavas Jakub Vrana. Den tjeckiske stjärnforwarden fortsatte sin kanonsäsong med att först spela fram Tom Wilson med en skicklig macka för en sen kvittering i första perioden, för att sedan själv smälla in 3–1-pucken i andra.
– Han hittar nya sätt att göra mål hela tiden. Han gör riktigt bra saker och det är bara kul att se honom växa som spelare, säger Washingtons tränare Todd Reirden efter matchen.
Habs reducerade förvisso genom Dale Weise, som gjorde sitt första för säsongen i sin 500:e NHL-match, men närmare kom inte hemmalaget. Istället kunde Nicklas Bäckström, framspelad av Carl Hagelin, sätta spiken i kistan på backhand i slutsekunderna av matchen.
Ottawa – New Jersey 3–4 efter straffar
Svenskarna: New Jersey: Jesper Bratt (två assist) Ottawa: Marcus Högberg (94,3 i räddningsprocent).
Nattens möte mellan Senators och Devils blev den hittills svettigaste i karriären för Ottawa-målvakten Marcus Högberg. Gävlesonen motade hela 50 av 53 puckar, ett rekord för rookiemålvakter i Senators, när gästerna släppte lös ett ordentligt bombardemang i Canadian Tire Center.
Dessvärre räckte det inte hela vägen. I straffläggningen fick svensken se sig överlistad av både Nikita Gusev och Jack Hughes och förlusten var ett faktum. Trevligare var tillställningen för Jesper Bratt spelade fram till både matchens första mål och Devils kvittering som tvingade fram en övertidsperiod.
Högbergs insats var blott den tredje gången i Ottawas historia som en målvakt räddat 50 puckar eller fler. Och det är en något blågul bedrift i sammanhanget, eftersom de andra två som lyckats med samma konststycke råkar heta Robin Lehner och Anders Nilsson.
Dallas – Tampa Bay 3–2 på övertid
Svenskarna: Tampa Bay: Victor Hedman (en assist).
Nattens möte mellan Stars och Lightning var länge mållöst. Det var först i andra perioden som måltutan började ljuda efter att Steven Stamkos hittat nätet. Ledningen blev emellertid kortvarig, och Denis Gurianov fortsatte sin starka säsong med att trampa förbi en Tampa-back och sätta en 1–1-kvittering.
I tredje skulle Jamie Benn ta ledningen för Stars innan lite klapp-klapp-spel från Nikita Kutjerov, Victor Hedman och Stamkos tvingade fram en övertidsperiod. Där blev det dock Dallas som drog längsta strået.
Benn stod för en utomordentlig insats när han stal åt sig pucken i offensiv zon och kom fri med Vasiljevski. Stars härförare gjorde inget misstag, utan sköt hem segern till hemmalaget.
Svenskarna: Vancouver: Elias Pettersson (en assist), Loui Eriksson (en assist).
Canucks segertåg rullar vidare. I natt tog klubben nionde raka segern på hemmaplan när Blues besegrades med 3–1. Stora hjältar i matchen blev J.T Miller som slog till med både sitt 18:e och 19:e mål för säsongen, samt Thatcher Demko i mål som stoppade 36 av 37 skott.
Segern innebär att Vancouver håller fast i förstaplatsen i det djävulusiskt tajta Pacific Division där Canucks tillsammans med Calgary, Edmonton, Vegas, och Arizona alla ligger inom 3 poängs räckhåll.
San Jose – Anaheim 4–2
Svenskarna: San Jose: Joel Kellman (en assist), Erik Karlsson (en assist).
I San Jose tog hemmalaget en komfortabel seger mot gästande Ducks, som saknade skyttekungen Jakob Silfverberg för kvällen då denne blivit pappa. Sharks tog ledningen omgående efter att Stefan Noesen styrt in ett skott från Joel Kellman tidigt i första. Snart därpå utökades ledningen via Patrick Marleaus klubba.
San Jose-legendaren var dock inte färdig ännu. I slutet på andra kontrade han in sitt andra mål för kvällen efter att ha åkt ifrån tre Anaheimspelare. Målet var dessutom historiskt på så sätt att Marleau klättrade upp bland de 25 spelare som gjort flest mål genom tiderna i ligan, på delad plats med Mike Modano. Utöver det blev han blott den fjärde spelaren någonsin att göra minst 10 mål under 22 raka säsonger.
Segern var välbehövlig för Sharks som fick spräcka en tre matcher lång förlustsvit. Dock är det långt upp till slutspelsplatserna i Pacific och det kommer krävas en ordentlig formtopp för att säsongen inte ska ta slut i april.
FELIX PETTERSSON
