Washington – Nashville 4–5
Svenskarna: Washington: Carl Hagelin (en assist) Nashville: Filip Forsberg (två assist)
Det känns som att det är var och varannan vecka som Aleksandr Ovetjkins klättrande på listan över tidernas mesta målskyttar skapar rubriker. Nu senast är det Detroit-legendaren Steve Yzerman som får se sig omsprungen av den ryske målmaskinen. ”Ovies” 693:e innebär att han nu är nia genom alla tider i NHL, och bara ett mål bakom Mark Messier.
I samband med målet berömde Yzerman Ovetjkin för bedriften och passade dessutom på att skicka iväg en hälsning:
– Efter att ha sett ditt Stanley Cup-firande, så vill jag bli inbjuden till festen om du någonsin slår Gretzkys rekord.
Den historiska noteringen till trots så föll ändå Caps mot gästerna. Nashville tog en 3–1-ledning i första perioden efter att Filip Forsberg spelat fram till två mål, bland annat genom en läcker macka till Mikael Granlund i powerplay, men släppte in Washington i matchen i andra. Till slut kunde dock Predators vända matchen och Yannick Weber blev matchvinnande med sitt första mål för säsongen.
– Vi har ledningen och gör en jättebra andra, men sen begår vi en del misstag och ger dem två poäng, säger kapten Ovetjkin efter matchen.
Dallas – Toronto 3–5
Svenskarna: Dallas: John Klingberg (en assist) Toronto: Andreas Johnsson (ett mål och en assist), William Nylander (ett mål)
Vem kan stoppa William Nylander? Den svenske pucktrollkarlens toppform fortsatte att hålla i sig i natt när Toronto tog ytterligare kliv att bärga vad som länge såg ut att bli en mardrömssäsong. ”Nyllet” gjorde mål för femte matchen i rad och hjälpte sitt Leafs att hålla farten uppe, svävandes precis utanför slutspelsplats. Med sitt 24:e mål för i år och 30 matcher kvar ser William dessutom ut att snart kunna bräcka pappa Michaels rekordnotering på 26 strutar under en och samma säsong.
Matchen i stort var en huvudsakligen jämn och böljande sådan och avgjordes först på riktigt i slutsekunderna när Andreas Johnsson kunde skicka in pucken i öppen bur för 5–3. Målet, tillsammans med en assist han tilldelats efter att ha jobbat fram ett mål tidigare i matchen, var Johnssons första poäng sedan han kommit tillbaka från en skada för snart tre veckor sedan.
Annars låg en del fokus på Jason Spezza som återvände till Dallas för första gången sedan han spenderat 5 säsonger i klubben. Den forna storstjärnan hyllades med ett videomontage och stående ovationer från hemmapubliken inför matchen.
Edmonton – Calgary 3–4 efter straffar
Svenskarna: Calgary: Elias Lindholm (ett mål)
Nattens stora snackis utspelade sig i Edmonton där ”Battle of Alberta” utkämpades mellan Oilers och Flames. Senast lagen möttes hamnade Matthew Tkachuk och Zack Kassian i luven på varandra efter att den senare tagit illa vid sig på grund av en tackling från den unge Flamesforwarden. Med det i bakhuvudet riktade hela hockey-Kanada sina ögon mot Edmonton under natten.
Och mötet levde upp till förväntningarna. Calgary tog tidigt ledningen efter att Elias Lindholm skickat in en puck via Adam Larssons skridsko i inledningen av matchen. Med ett tidigt mål och två lag som spelade fysiskt från start var det upplagt för heta känslor – och mot slutet av första rann det över. Först att ryka ihop var Ryan Nugent-Hopkins och Sean Monahan. Och bara sekunder senare kastades handskarna på nytt när Tkachuk och Kassian tog vid där de lämnade varandra sist de möttes.
Men känslorna gav inte bara upphov till olovligt handgemäng utan också till ett fartfyllt och spännande spel. Matchens andra period blev en böljande tillställning där lagen turades om att hitta nätet. Kailer Yamamoto och Alex Chiasson bidrog för Edmontons del men dubbla fullträffar från Andrew Mangiapane i Calgary innebar 3–2 till gästerna. I slutet av perioden hettade det dessutom till på nytt när Connor McDavid blivit rasande efter en bentackling från Mark Giordano.
Spänningen fortsatte i tredje där Matt Benning lyckades utjämna på resultattavlan halvvägs genom och passande nog skulle prestigemötet komma att gå först till övertid för att slutligen avgöras på straffar. Och där drog Calgary längsta strået efter två raka ramträffar från Edmontons första två skyttar. Segern innebär delvis att Flames knep den viktiga extrapoängen som kan bli skillnaden mellan slutspel och inte i det fortsatt tajta Pacific Division, men också att gamla prestigemötet Battle of Alberta är hetare än på bra länge.
Anaheim – Arizona 4–2
Svenskarna: Anaheim: Hampus Lindholm (ett mål) Arizona: Nicklas Hjalmarsson (en assist)
I Anaheim missade Arizona livsviktiga poäng – återigen. För femte matchen i rad fick Coyotes, som inte alltför länge sedan låg först i divisionen, se sig besegrade och med fem lag inom tre poängs räckhåll blev det en dyr förlust.
Adam Henrique ledde sitt Ducks med två mål i matchen och trygge Hampus Lindholm bombade in den matchvinnande pucken tidigt i andra. För Anaheims del innebär segern inget större lyft i tabellen. Klubben är kvar i botten på Western Conference och är med sannolikhet inställda på att gå in som säljare när Trade Deadline kryper sig allt närmare.
Los Angeles – Tampa Bay 2–4
Svenskarna: Los Angeles: Adrian Kempe (en assist)
I Kalifornien fortsatte Tampa sin dominans mot lagen i Pacific. Inför nattens möte med Kings hade Florida-laget vunnit nio av de senaste tio mot ligans västligaste division. Men ett tag såg det ut som att Los Angeles, som för första gången på 460 raka matcher stod utan backgeneralen Drew Doughty, skulle knäppa Hedman med flera på näsan.
Tidigt i första spelade Adrian Kempe fram Tyler Toffoli i powerplay för 1–0 och i början av andra utökade Alex Iafallo till 2–0. Men mycket återstod av matchen och efter en svag första period var Lightning på hugget. Med mål från Tyler Johnson, Steven Stamkos och Erik Cernak lyckades Tampa vända och vinna viktiga poäng i slutspelsracet.
Segern innebär att Lightning håller fast i andraplatsen i Atlantic Division, och med tre nya poäng i natt har Stamkos nu en fin poängrad med nio pinnar på sina fem senaste spelade.
San Jose – Vancouver 2–5
Svenskarna: Vancouver: Jakob Markström (95,0 i räddningsprocent ), Elias Pettersson (en assist), Loui Eriksson (en assist)
I San Jose stod divisionsledande Vancouver Canucks för en stark upphämtning mot Sharks, mycket tack vare ännu en utmärkt insats av Jakob Markström mellan stolparna. Canucks-målvakten stod för 38 räddningar och var huvudanledningen till att laget höll sig flytande under de två första perioderna.
Väl i tredje kunde Vancouver vända på steken och med tre snabba mål förvandla ett 1–2-underläge till ett 4–2-övertag. Och när Tanner Pearson i slutminuterna satte 5–2 i öppen bur var det klart.
För Sharks del var förlusten tung på flera sätt. Förutom att laget fortsatt håller till i botten på Western Conference så utgick All Star-stjärnan Tomas Hertl skadad efter att ha tacklats olyckligt in i sargen.
FELIX PETTERSSON
