NHL-profiler till nybörjare – därför växer IAHL så snabbt

Det började som en plats där hockeyälskare kunde fortsätta spela efter junior- och senioråren. I dag har IAHL vuxit till ett av Sveriges mest levande motionskoncept inom ishockey.

450 spelare fördelade på 30 lag gör varje vecka upp på Ice Academy i Haninge. Här samsas tidigare NHL-spelare, före detta elitspelare, företagare, kompisgäng och rena nybörjare på samma is.

I samma seriesystem återfinns profiler som Linus Klasen, Dick Axelsson och Robert Nilsson samtidigt som det finns spelare som aldrig hade stått på ett par skridskor innan de gjorde sin debut i ligan – i det stundade slutspelet gjorde dessutom en av NHL:s största stjärnor ett gästspel, Bostons David Pastrnak.

– Det var hela tiden drömmen att skapa en liga där gamla proffs kan ställas mot nybörjare. I denna ligan är alla "proffs". Just den mixen är det roligaste med ligan, säger IAHL:s version av Gary Bettman, Christian "Fimpen" Eklund som är en av grundarna och ligachef.

Matcherna spelas i formatet 3 mot 3 plus målvakt och reglerna är anpassade för att skapa ett högt tempo och en trygg miljö. Slagskott och tacklingar är inte tillåtna och veteranregler tillämpas.

Tre gånger per säsong sker upp- och nedflyttningar mellan divisionerna, vilket gör att lagen kontinuerligt får möta motstånd på rätt nivå.

IAHL spelar två separata säsonger varje år. Höstsäsongen pågår från september till december och avslutas med All Star-match och bankett. Vårsäsongen spelas mellan februari och maj innan slutspelet avgörs och säsongen rundas av med ännu en bankett.

Nästan alla lag har i dag egna matchställ, egna logotyper och egna konton på sociala medier. Flera producerar eget innehåll kring matcherna och rivaliteterna mellan lagen har blivit en naturlig del av upplevelsen.

På isen finns domare till varje match. Samtliga matcher filmas och streamas, samtidigt som poängligor och statistik registreras på Eliteprospects.

– Ligan växer och det kommer in nya lag hela tiden, tanken är att alla lag som vill vara med ska kunna få delta. Det har blivit ett hockeygodis för vuxna där alla är välkomna, säger "Fimpen" till Hockeynews.

För den som vill göra mer än bara spela hockey finns också möjligheten att umgås före och efter matcherna. I anläggningen finns gym som deltagarna får använda och åskådare kan följa matcherna från läktaren eller från loungen.

Och oavsett om truppen består av gamla elitspelare, ett kompisgäng från jobbet eller personer som precis har lärt sig åka skridskor, så finns det en division för alla.

Fakta: IAHL

✓ 30 lag och cirka 450 spelare

✓ Spelas på Ice Academy i Haninge

✓ Matchformat: 3 mot 3 plus målvakt

✓ 2 x 20 minuter effektiv speltid

✓ Veteranregler, inga tacklingar eller slagskott

✓ Domare på samtliga matcher

✓ Alla matcher filmas och streamas

✓ Statistik och poäng registreras på Eliteprospects

✓ Upp- och nedflyttning tre gånger per säsong

✓ Höstsäsong: september–december

✓ Vårsäsong: februari–maj

✓ All Star-match, slutspel och banketter varje säsong

✓ Gym, lounge och läktare i arenan