Linköping ligger elva i SHL efter 18 matcher och det är bara målskillnaden som skiljer LHC från Malmö som är på den tionde och sista slutspelsplatsen.
Ändå har det varit en rätt tuff och skakig höst för Linköping.
– Lite upp och ner så klart. Det har den definitivt varit. Vi har blandat bra prestationer med mindre bra prestationer och tycker ändå under relativt lång tid har vi haft godkända prestationer, plus-minus någon procent kanske, säger LHC:s general manager Niklas Persson till HockeyNews.se.
Några snytingar på resans gång kan också fungera som nyttiga läxor.
– Vi hade en vecka när vi inte kom upp i nivå, Brynäs (1–4) och Malmö (1–5), och gör två riktigt dåliga insatser. Förhoppningsvis lärde vi oss väldigt mycket den veckan att det funkar inte i den här ligan att komma ut på hälarna. Vi hade bra självförtroende in i den veckan och hade spelat bra i några matcher. Sedan tappade vi lite fokus och lite energi och jag hoppas att vi lärde oss mycket där. Sedan har vi studsat tillbaka och gjort bra prestationer igen.
LÄS MER: LHC jobbar för att behålla den historiske målkungen: "Pratar för fullt"
Så när Linköpings general manager Niklas Persson betygsätter hösten efter en dryg tredje del av serien säger han:
– Okej, men inte mer än så. Vi skulle ha haft några poäng mer för att vara i närheten av att vara nöjda.
För att Linköping ska kunna lyfta i SHL behöver tänkta toppspelare nå upp till den förväntade nivån. Som Markus Ljungh och Broc Little.
Men nyförvärven inför säsongen, Brian Gibbons och Ben Maxwell, har haft det betydligt jobbigare poängmässigt. Under landslagsuppehållet plockade LHC in forwarden Vilmos Gallo från Luleå där han inte fick den speltid han ville ha.
Kanske kan Gallo få fart på Maxwell då de ser ut att bilda kedja ihop med Patrick Russell.
– Ben Maxwell har inte haft någon lugn och ro under säsongen utan drog på sig en skada direkt. Även när han kom tillbaka i serien så drog han på sig en skada igen, men utöver det så tycker jag att han har gjort det vi förväntar oss av honom ungefär, säger Persson.
LÄS MER: General managern Niklas Persson om det utgående kontraktet med LHC
Ben Maxwell har gjort två assist på åtta matcher.
– Det är en stabil tvåvägscenter och jag tycker att han ser bättre och bättre ut. Det är ingen spelare som kommer att utmana om poängligatiteln och det har han aldrig varit. En gedigen center som bara kommer att bli bättre och bättre framöver, säger Niklas Persson.
För den NHL-meriterade forwarden Brian Gibbons har det bara blivit en assist på 14 matcher.
– Gibbons har också haft otur med skador på slutet och började väl se bättre ut innan han blev skadad. Då tycker jag att han var aktiv och har skapat väldigt mycket lägen, men inte riktigt lyckats få dit pucken. Han har varit borta lite matcher, men var tillbaka här sista tiden, säger Persson.
NHL-meriterade Brian Gibbons är mållös i Linköping efter 14 matcher. Foto: Bildbyrån.
På torsdagen tar Linköping emot Luleå.
– Det har varit en fot som inte har varit hundraprocentig och det tycker jag man ser på isen också. Men han har krigat på och kämpat på och gör sitt bästa för att bidra till laget. Jag räknar med att han ska börja producera också, säger Persson optimistiskt.
LHC har varit ett av de hårdast skadedrabbade lagen och i matchen borta mot Timrå hade man åtta juniorer i laget på grund av frånvaroläget.
– Det har varit mycket skador, så klart. Många borta. Vilket har betytt att vi har fått lufta många unga killar, mycket juniorer, som har varit otroligt roligt att se. Det är många som har presterat väldigt bra utifrån vad vi förväntar oss och vad man tror. Nu har de fått visa upp sig på högsta nivå i Sverige och det är ett gott betyg till vår akademiverksamhet, att de har gjort det så pass bra som de har gjort på SHL-nivå, säger Persson.
Den 19-årige forwarden Georg Weigelt har spelat till sig ett rookiekontrakt under hösten.
– ”Jojje” sajnade vi för någon vecka sedan eller två och han spelade lite ifjol också. Det är en rolig resa som han har gjort via Lidingö, varit här ett år och sedan utvecklats på ett jättebra sätt och gjort det väldigt bra i SHL.
