Boston, Columbus, Dallas, Detroit, Montreal, Nashville, Toronto… ”Alla” var de i Stockholm för att se den 18-årige Luleåcentern Isac Lundeström mot Djurgården. Enligt NHL.com var det minst ett 40-tal NHL-scouter på Hovet. Tillfällena att se stortalangerna på nära håll är inte många inför sommaren. Därför hade NHL-klubbarna skickat representanter från Nordamerika och Europa till SHL-mötet Djurgården-Luleå.
Coolast av dem alla var huvudpersonen själv.
– Jag har ingen aning om hur många scouter det är på varje match utan försöker bara fokusera på mitt eget spel och göra det bästa så får man se hur långt det leder. Jag får spela mycket och får mycket förtroende. Det är bara kul att njuta bara, säger Isac Lundeström till HockeyNews.se.
"Otroligt många här"
Till och med NHL-scouterna själva reflekterade över att de var många på plats för att se Isac Lundeström.
– Det är otroligt många här. Han förmodas gå i förstarundan i draften, säger Nashvilles Lucas Bergman, som har varit framgångsrik scout för NHL-klubben ända sedan 2001.
– Isac får spela alla roller så han får verkligen visa upp sig.
Detroits Håkan Andersson var också på Hovet för att se Isac Lundeström.
– Han får ansvar som center i ett SHL-lag under sitt draftår. Det är imponerande. Han känns som en solid spelare, men jag vet inte om han är spektakulär. Men det kan han bli. Nu är han fortfarande junior och lirar mot män, säger Andersson.
"Bulan" gillar Lundeströms centerspel
Och det gör Isac Lundeström väldigt bra. Mot Djurgården spelade han nästan 18 minuter som center i andrakedjan med Einar Emanuelsson och Robin Kovacs. Det var nästan en och en halv minut över hans snittid i SHL. Luleåcoachen Thomas ”Bulan” Berglund, som själv är före detta center, ger Lundeström stort förtroende.
– Jag tycker han spelar ett klokt centerspel. Visst finns det saker och ting att önska. Han är född -99 och det finns saker att utveckla, men han har mycket hockey i sig, säger Berglund.
Efter matchen mot Djurgården, när Lundeström hade pratat färdigt med reportrarna som ville intervjua honom, tog en flock NHL-scouter över och stod i klunga runt honom utanför Luleås omklädningsrum.
– Det har varit ganska lugnt. Jag försöker fokusera på mitt så blir det att prata lite efter matcherna. Äh, jag tycker bara det är kul och det är roligt att man får mycket uppmärksamhet från scouter. Framför allt är det en viktig säsong, det vet man ju, men det är inget jag lägger vikt vid utan det är bara att köra på som vanligt, säger Lundeström, som precis som OS-backen Rasmus Dahlin, 17, väntas bli vald i NHL-draftens förstarunda.
Isac Lundeström gjorde precis som Dahlin ett bra junior-VM som för svensk del levde hela vägen fram till finalen mot Kanada där det tog stopp. Efter JVM har han fortsatt spela bra i SHL och har hittills gjort fyra mål och sju assist på 32 matcher.
– Det känns att jag har blivit starkare än förra året och det blir att man kommer in i det på ett helt annat sätt. Jag fick 44 matcher förra året så man blir mer bekväm med alla spelare runt omkring och då blir det lättare att spela på isen också, säger Lundeström.
– Självklart finns det smådetaljer i egen zon och att lära sig småknep och bli lite bättre på tekningar. Men förhoppningsvis kommer det med tiden och många hjälper mig och många i laget är duktiga på att teka.
Hinner du träna under säsongen med ett så tätt matchande?
– Ibland har man några dagar spelledigt, då kanske man kör lite hårdare, men det är som sagt mycket matcher. Det är svårt att köra för mycket, men självklart går det att köra lite överkropp och så.
– Man har att lägga på sig hela tiden och det är klart att man blir starkare för varje dag som går när man är så pass ung. Jag tycker ändå jag har kommit in i det bra och har fått ta ett större ansvar i defensiv zon också. Jag har blivit lite starkare där.
Kollar video i datorn och mobilen
För att slipa på detaljer i spelet blir det videogenomgång efter matcherna med den assisterande Luleåcoachen Roger Kyrö.
– Man vet väl ungefär vad man gör bra, så man kollar lite mer negativt. Jag brukar kolla med Kyrö efter matcherna och får gå i genom video i datorn eller telefonen i Luleå så man kan alltid sitta och kolla vad man kan göra bättre. Samtidigt är det kul att kolla vad man göra bra, det positiva, så man inte bara tar det negativa. Det känns som att självförtroendet åker ner annars.
Genom åren har han haft två stora förebilder i NHL. En amerikansk supertekniker i Chicago. Och så en odödlig svensk hockeyhjälte.
– Man har alltid kollat på Patrick Kane och så har man alltid tyckt om Peter Forsberg också.
