NHL-backen tränade med DIF – så går snacket

Det har gått tolv år sedan Erik Gustafsson, 33, senast spelade i Djurgården. Men de senaste åren har kontakten mellan honom och Stockholmsklubben varit tydligare.

Gustafsson gjorde besök på Djurgårdens träning inför förra säsongen och på måndagen fanns han med när årets isträning officiellt drog igång.

Erik Gustafsson har ett år kvar på sitt nuvarande kontrakt med NHL-klubben Detroit Red Wings.

– Erik är djurgårdare och förr eller senare när han är klar där över ska han väl spela i Djurgården. Sedan om det är ett år, två år eller tre år har man ingen aning om. Jag antar att när man är så duktig som Erik är så vill man spela i världens bästa liga så länge det passar familjen också. Vi försöker hålla så nära kontakt med dem som möjligt, säger Djurgårdens sportsligt ansvarige Niklas Wikegård.

Erik Gustafsson har spelat 515 NHL-matcher under sina tio säsonger i Nordamerika. Och han och familjen trivs med livet där borta.

Så det går inte att få något löfte från Gustafsson om en comeback vid en speciell tidpunkt. NHL är prioriterat.

"Bara ett lag"

– Det kan ju gå jättebra i år, och jag får stanna och vi skriver under säsongen. Eller 1 juli. Eller så får man se om det drar ut på det, hur man känner då. Men det är bara ett lag jag kommer att spela för och det är Djurgården, säger Gustafsson till Hockeynews.

Han har en bra kontakt med Wikegård.

– Vi surrade lite och om allt utanför hockeyn och har en bra dialog med varandra. Vi får se vad som händer.

I maj spelade Nynäshamns-fostrade Gustafsson VM med Tre Kronor på hemmaplan i Stockholm.

Det blev sju assist på de tio matcherna fram till bronset.

– Jag tycker att det var kul och jag tyckte att jag gjorde ett bra VM. Jag spelade ändå det jag ville spela. Jag kan väl ta tag och skjuta pucken nån gång också. Det har förföljt mig hela mitt liv. Om man kollar på helheten är jag väldigt nöjd över min insats.

Erik Gustafsson följde Djurgårdens slutspel och gläds med laget som är tillbaka i SHL.

– Jag tror att det blir bra. Det är ett stort steg att ta sig upp till det stora. Men bra att (Jacob) Josefson kommer in, lite mer av en veteran. Sedan har de kvar mycket av spelet från förra säsongen och backsidan som gjorde det väldigt bra och som har spelat på hög nivå innan det här. Jag tror det blir bra och fansen kommer att få dem att jobba hårt också. Det är lite pusselbitar här och där och så måste man få den där vinnarkänslan. Jag snackade med Wikegård, han hade haft fullt upp under sommaren och det är nån spelare till här som kommer in.

Har spelat med DIF-värvningen Snively

Erik Gustafsson har koll på forwarden Joe Snively och säger:

– Snively spelade jag med i Washington och han var i Grand Rapids (Detroits farmarlag) förra säsongen. Honom känner jag till lite grann. Han är ettrig och kan göra poäng och mål. Snabb också.

Och Gustafsson upprepar:

– Jag tror att Josefson blir väldigt bra för laget, för omklädningsrummet och sätter en hög standard och avlastar Krüger som kapten. Det ska bli kul att se hur de gör det.