Nära NHL-start - efter camp

Tillsammans med Anton Frondell och Viggo Björck, som väntas inleda säsongen i Chicago Blackhawks respektive Winnipeg Jets, ser Djurgårdens tre stora produkter från fjolårssäsongen ut att göra entré i NHL redan från start. Länge var det osäkert om Eklund skulle stanna hos Islanders eller skickas ner till farmarlaget Hamilton Hammers i AHL – men nu lutar det tydligt åt NHL.

Enligt Islanders-bevakaren Stefen Rosner pekar allt mot att Eklund, som fyller 20 år på lördag, finns med i truppen när säsongen drar igång, skriver hockeysverige.se.

Forwarden har imponerat rejält under träningslägret och lyftes fram som en av försäsongens bästa nykomlingar av Daily Faceoffs Steven Ellis.

Efter att Djurgårdens SHL-säsong tog slut i våras gav sig Eklund över Atlanten för att testa på nordamerikansk hockey. Det ledde till en NHL-debut i Islanders sista match för säsongen, mot blivande Stanley Cup-mästarna Carolina Hurricanes, där han noterades för en assist. Utöver den matchen hann han med tio poäng (3+7) på nio AHL-matcher för Bridgeport Islanders.

Under sin rookiesäsong i SHL med Djurgården stod den tvåfaldige JVM-spelaren för sex mål och totalt 24 poäng på 43 matcher. När JVM-guldet säkrades i Minnesota var han en av Sveriges nyckelspelare och samlade åtta poäng (2+6) på sju matcher.

Eklund draftades av Islanders som 16:e spelare totalt i fjolårets NHL-draft. I klubben finns sedan tidigare svenska landsmännen Simon Holmström och Emil Heineman, medan backen Calle Odelius och forwarden Pierre Engvall istället fick förbereda säsongen i AHL.