Semifinalen står runt hörnet och Rögles jättelöfte Moritz Seider har precis avverkat ett timmeslångt ispass när vi träffar honom i katakomberna.
20-åringen, som anslöt till Rögle i början av oktober efter det att den tyska ligan skjutits fram, har tagit SHL med storm och ses av många som en av ligans bästa backar.
Men resan till toppen har varit lång för Moritz Seider och hans än så länge korta hockeyresa sträcker sig tillbaka till treårsåldern när han fick upp ögonen för sporten, efter att ha provat på landhockey på förskolan.
Drygt tre år senare började han utöva hockey aktivt i ett lag.
– Hockeyn var inte så stor i Zell, så vi flyttade till Erfurt när jag var tre. Jag började spela på riktigt när jag var sex, säger han.
– Mina föräldrar blev först lite överraskade när jag sa att jag ville spela hockey eftersom det är en rätt dyr sport… men de är mina största fans just nu.
Han representerade Erfurt fram tills det att han var 14, men valde sedan att lämna för storklubben Mannheim för att ge hockeyn en rejäl chans. Men det hade inte varit möjligt utan föräldrarna Kay och Sabines förtjänst, som båda lämnade sina jobb och flyttade med sonen till storstaden.
– De har alltid funnits för mig och är mina största supportrar. Att hela familjen flyttade med mig bara för att jag bytte klubb är galet, säger han.
Efter att ha vandrat hela vägen upp till Mannheims A-lag, där han visade framfötterna tidigt så plockades han oväntat som nummer sex i draften av Detroit Red Wings 2019. Ingen hade honom så högt på draftrankingen.
Efter att ha tillbringat fjolårssäsongen i Detroits AHL-lag Grand Rapids Griffins ifjol var tanken att han skulle vara med och utmana om en NHL-plats i år, men på grund av coronaviruset sköts NHL- och AHL-starten fram. I stället lånade Detroit ut sitt jättelöfte till hans tidigare klubb Mannheim, men när inte heller den tyska ligan kunde starta så hamnade han i Rögle.
Men hur kunde egentligen en av världens största talanger hamna i lilla Ängelholm och Rögle?
– Det var en snabb process. Den tyska ligan ställdes in och vi tittade efter möjligheter för mig att spela någon annanstans. Vi hade ett bra snack med Rögle och några dagar senare var jag på planet. Jag fick ett väldigt bra intryck av sportchefen Chris Abbott och hade även pratat med Dominik Bokk som spelat här tidigare. Jag är väldigt glad över att jag hamnade här, säger han.
Jag vet inte om det stämmer, men jag har hört rykten om att du kunde ha hamnat i Malmö i stället.
– Det var inte jättehett just då. Jag gick på min första instinkt och hade några bekanta ansikten här sedan tidigare, så i slutändan var det inget svårt val.
Nu gör det tyska jättelöftet, som är nominerad till årets back, stor succé i SHL. 20-åringen är namnet på allas läppar med sitt fysiska och dominanta spel i båda ändarna.
Den nyss fyllda 20-åringen noterats för 28 poäng (7+21) på 41 matcher och därtill har han +14 i plus/minus kolumnen.
– Först och främst spelar jag i ett bra lag. Jag har haft bra självförtroende hela säsongen och det är väldigt enkelt att prestera bra när du har ett bra lag i ryggen. Det har varit en stor fördel för mig, säger han.
Foto: Bildbyrån
Jag vet att du och Cory Murphy (assisterande tränaren) jobbar väldigt nära. Hur mycket har han betytt för dig?
– Jag kände honom redan lite sedan min tid i landslaget. Det är en riktigt bra tränare och kille. Han har hjälpt mig mycket.
Vad har ni tittat på i ditt spel?
– Vi tog några aspekter i spelet och tittade på underliggande statistik och jämförde fjolåret mot i år. Vi har hela tiden satt högre och högre mål och han har absolut en stor del i att jag tagit de kliven jag har gjort.
Är du mycket för statistik?
– Ja, lite. På ett sätt speglar det hur du spelar, men i slutändan måste du se bra ut på isen också. Det är det som räknas. Men jag tror att du kan använda statistiken till din utveckling.
Seider tycker han själv att han har tagit stora kliv sedan han anslöt till SHL och som han själv beskriver det: han tar sällan ”a night off” numera.
– Jag har blivit jämnare i mitt spel och tycker att jag är solid nästintill varje match. Samtidigt har mitt skott blivit bättre och spelet vid blålinjen har jag utvecklat mycket, säger han.
Tillsammans med Éric Gélinas har han utgjort ett av SHL:s bästa backpar under säsongen och duon har hittat en bra kemi även utanför plan.
– Det är kul att jobba med honom dagligen. Han har stor erfarenhet och har hjälpt mig mycket både på träning och match. Vi gillar varandra utanför isen också och det känns som att vi hittat en bra kemi på isen, säger han.
Moritz Seider ihop med sin backkollega Éric Gélinas. Foto: Bildbyrån
Känner du dig redo för NHL nästa säsong?
– Ja, det skulle jag vilja säga. Det känns som att det är rätt tid. Jag vill ta nästa kliv och känner mig redo för att åka över och aldrig mer lämna ligan. Förhoppningsvis har jag det som krävs.
LÄS MER: Backduons jättefacit – noll baklängesmål: ”Hittat en väldigt bra kemi”
Hur går dialogen med Detroit?
– Vi pratar inte så mycket just nu. Så klart har jag några jag pratar med då och då, men just nu har jag fullt fokus på att vinna ett SM-guld här.
Rögle vann kvartsfinalsserien mot Frölunda med 4–0 i matcher och det var bredden som visade vägen, då 13 olika spelare blev målskyttar.
– Vi hade fyra linor som bara körde hela matcherna. Vi har ett väldigt brett lag och gjorde det väldigt svårt för Frölunda. Det kan bli en ”game-changer” för oss även i nästa matchserie, säger han.
Vad blir viktigt mot Skellefteå?
– Spela fysiskt och hårt. De gillar inte det. Vi har haft mycket framgång genom att kasta mycket puckar mot nät med trafik framför, så det ska vi fortsätta med. Sedan kommer special teams att bli viktigt precis som i kvartsfinalen.
Först är målet att vinna SM-guld med Rögle – men därefter står annan dröm på glänt – spel i VM med det tyska landslaget.
– Det är väldigt stort att representera landslaget och jag skulle bli väldigt glad om jag blir uttagen och får den möjligheten igen, säger han.
