Modos hyllade guldkapten Per Svartvadet var general manager när laget och klubben den 1 april 2016 åkte ur SHL. Trots datumet var det inget skämt, även om många Modofans kände så när ett på många sätt underlägset Leksand i den sjunde och avgörande kvalmatchen spelade ner Modo i hockeyallsvenskan.
– Det var naturligtvis jättetufft. Det tuffaste jag har varit med om på det sättet. Framför allt i en liten stad där alla brinner för hockeyn, säger Per Svartvadet, som på dagen åtta månader efter degraderingen själv fick sparken som en konsekvens.
Redan dagen efter uttåget var det Svartvadets uppgift att påbörja den smärtsamma processen med att prata med de inblandade om det som hade hänt, och ur spillrorna skulle han försöka bygga ett nytt lag anpassat för en mer slimmad verklighet i hockeyallsvenskan. Det var förstås knepigt. Spelare och ledare hade suttit och deppat i omklädningsrummet så gott som hela den natten. För Svartvadet blev det inte heller mycket sömn.
Några månader senare var ett nytt och ekonomiskt stålbadat Modo redo för hockeyallsvenskan. Eller inte.
– Säsongen i fjol var väldigt speciell. Vi kom in sent i att bygga laget eftersom vi var klara sist i stort sett. Ungefär samma läge som Leksand som kom sist in i SHL och det fanns inte så många spelare lediga. Det är en sur tid att börja om. Mycket krav var det, och många trodde att man skulle vinna matcher bara för att man hette Modo. Och alla ville slå oss, säger 42-årige Svartvadet.
Det blev en jobbig höst i hockeyallsvenskan.
– Jag tror spelarna kände en enorm press där ute när det inte gick så lätt som de hade hoppats och trott. Jag tror det finns bättre förutsättningar att få en bättre start i år, och en lugnare och bättre säsong, eftersom den värsta skammen har lagt sig, om man kan kalla det så, och fokusera som alla andra lag i allsvenskan och sikta på att bli ett topplag, förklarar Svartvadet.
Minnena från den dystra kvällen i Fjällräven center svider fortfarande. Men Modo vann årets premiär borta mot Oskarshamn med 3-0 under Hans Särkijärvi som tränare och med Michael Sundlöv som ny sportchef.
Modoikonen Per Svartvadet är borta som chef och har lämnat Modo. Han fick sparken den 1 december förra året.
Men han låter inte speciellt sentimental när ämnet kommer på tal.
– I den här branschen är man uppväxt med snabba kast hit och dit, sedan är det ingen som vill att det ska gå dåligt, varken för föreningen, för tränare eller spelare eller för en själv. Jag visste ju om förutsättningarna och mitt avtal var med sex månaders uppsägning så skulle jag inte följa med på nästa säsong så var de tvungna att göra någonting. De försöker styra föreningen i bästa möjliga mån och tycker de att någon annan ska göra det bättre, då är det väl så. Jag har inga hard feelings mot någon i Modo.
Vad gjorde du under din uppsägningstid på sex månader?
– Ja, hörru du. Jag försökte väl städa av det mesta som var oklart för att lämna över, först var det Andreas (Johansson) som tog över sedan till vd:n (Johan Widebro) i stort sett. Jag hade inget problem att få dagarna att gå. Jag har lite andra intressen också… Jag planerade lite inför framtiden, bland annat med det här, agentgrejen.
”Agentgrejen” ja. Det är vad Per Svartvadet satsar på nu när han har fått lämna Modo. Han har varit junioransvarig, träffat unga spelare och deras föräldrar och kan en hel del om vilka hinder som spelare på väg uppåt i karriären kan möta. Dessutom har Svartvadet varit sportchef och är insatt i spelarmarknaden.
Nu har han fått sin agentlicens genom spelarfacket Sico.
– Jag har alla bitar så det känns onödigt att inte utnyttja dem, säger Svartvadet som kommer att jobba ihop med den etablerade agenten Joakim Persson.
– Vi får se vilka spelare jag kan tänkas hjälpa. Fördelen med de jag kan hjälpa är att jag har gott om tid, bra erfarenhet och är lyhörd. Vi får se under hösten.
Kan du hamna i ett läge där du får förhandla med Modo?
– Ja, naturligtvis. Så kommer det att vara, och det är som alla andra branscher. Var sak har sin tid och jag kommer att göra det bästa för mina killar, säger han och fortsätter:
– Jag kommer alltid ha ett hjärta för Modo eftersom jag har en lång historik där, men jag har inga problem att hålla isär de här intressena. Jag har inga åtaganden åt Modo nu så det blir inget problem.
Känner du i dag att du kunde ha gjort något annorlunda som general manager i Modo?
– När man är mitt i det söker man förändringar och förbättringar, försöker skruva på allt man kan och försöker lägga ned så mycket tid som möjligt. Jag är ingen som håller på att ångra saker, eller gräver ner mig. Jag tycker alla runt omkring mig som jag har jobbat med sedan jag var junioransvarig hade bra driv och fick fram många yngre spelare. Sedan fick vi inte tid att förvalta dem med rutinerat äldre folk. Man ser på de yngre killarna nu från 96- och 97-kullen, Adrian Kempe, Calle Grundström, Victor Olofsson… Det är många duktiga Modospelare som har kommit fram under den tiden och det visar på att vi gjorde något rätt. Sedan är det ändå resultatet i slutändan, med representationslaget, som avgör. Ekonomin är det också som avgör i en förening.
Det låter som om Per Svartvadet är redo för sin nya utmaning.
