Det har snart gått ett år sedan Modo tog klivet tillbaka till SHL från Hockeyallsvenskan.
Den första säsongen i det så kallade finrummet slutade på en elfte plats med mersmak. Modo var på vippen att ta sig till åttondelsfinal, men snubblade i slutomgångarna.
Nu håller sportchefen Henrik Gradin på att fylla på med nya spelare efter de som har lämnat Modo.
Den finländske landslagsbacken Tobias Winberg har presenterats liksom den hemvändande forwarden Jesper Olofsson.
"En del avtal ute på vift"
Och Gradin håller på att buda på tänkbara nyförvärv.
– Det är klart att vi har förfrågningar och en del avtal ute på vift. Men man kan inte gå vidare så mycket. Nån måste svara också så att man inte har tio kontrakt ute och så svarar nio ja, eller nio nej, för den sakens skull, säger Gradin till Hockeynews.
Han fortsätter:
– Jag tycker ändå att vi ligger rätt bra på det. Men om en vecka kan vi ju ligga piss på det. Vi har en bild av vad vi vill ha in och så får vi se var det landar.
Modo söker en toppcenter – eller två
Modos sportchef preciserar vad han är ute efter:
– Det är väl ingen hemlighet. Vi söker en till två centrar. En förstecenter och en andra/tredje-center. Där nånstans. Vi tycker att vi har några centrar som skulle kunna axla den rollen som andracenter redan.
Även på backsidan ska Modo värva.
– En toppback. En tvåvägs toppback. Det är där framför allt vi söker. Sedan har vi några platser till att fylla. Det styr lite vad vi har i börsen efter eventuella toppnamn.
"Hyggligt med spelare kvar"
Modo har tappat och släppt en rad nordamerikanska spelare och Henrik Gradin har koll borta i USA och Kanada.
– Det finns fortfarande kvar européer. Sedan är det klart att fönstret i Nordamerika hålls öppet lite längre eftersom deras säsong inte riktigt är slut plus att många inte har bestämt sig för var de ska spela. Om de ska åka till Europa eller inte. Jag tycker ändå att det finns hyggligt med spelare kvar.
Kan du ha is i magen med dem som är i valet och kvalet att åka till Europa?
– Inte för mycket, för tackar de nej blir man lite sårbar. Det gäller att ställa lite krav till slut, att nu vill vi ha svar, annars måste vi gå vidare med nästa.
Har det blivit några nej tack också?
– Det är klart att vi har fått nej. Så är det. Annars vore det väl unikt. Men vi har fått några nej, det har vi.
Förändrar det ditt letande?
– Nej, inte egentligen. Det är klart att bara för att vi frågar dem först behöver det kanske inte vara den spelare vi kände att vi verkligen ville ha. Vissa har spelat längre och vissa vill inte diskutera innan de har spelat färdigt. Man måste ha respekt för det. Men samtidigt så kan vi inte sitta och vänta på den biten heller.
Henrik Gradin har varit sportchef i Modo i tre år och har skaffat sig perspektiv.
– Jag tycker fortfarande att vi är tidiga mot vad vi var ifjol. Sedan är vi sena jämfört med många andra.
Toppklubbarna i SHL går före i kön
Toppklubbarna i SHL har för länge sedan skrivit kontrakt med toppspelare inför kommande säsong. Ett fåtal har presenterats. Andra kommer att bli officiella under våren.
I Modos nuvarande tupp ser Gradin och huvudtränaren Mattias Karlin potentiella spelare som kan ta en roll som andrecenter.
– Sam Vigneault kan definitivt axla den där manteln. Theodor Niederbach får spela ytterforward ibland och center ibland. En ung kille som jag väntar på ska ta nästa steg och blomma ut. Sedan om det blir som ytter eller som center, det får vi väl se då. Han är en av de som skulle kunna vara där.
Har spelarbudgeten ökat efter ett år i SHL?
– Lite mer har vi väl fått, men det är inte så ofantligt mycket mer som kanske många tror. Men det är klart att vi har fått lite mer i börsen nästa säsong. Det har vi.
Svårare för Norrlandslagen, enligt Gradin
Upplever du att uppfattas som attraktivt att åka till Övik och spela för Modo?
– Jag tror att vi Norrlandslag har generellt lite svårare att få spelare. Kanske Skellefteå som har vunnit lite där, att man får en chans att vinna varje år, det tror jag. Jag tycker ändå intresset är bra. Nu när vi har hållit oss kvar år ett känner jag ändå att vi har fler som vill diskutera och fler som kan tänka sig, säger Henrik Gradin.
– Sedan tror jag att de vi har hos oss och som har varit ute och känner mycket folk är goda ambassadörer för hur det är uppe hos oss.
Tre målvakter slåss om två platser
På målvaktssidan har Modo förlängt med den finländske landslagsmålvakten Lassi Lehtinen.
Dessutom har man Olle Eriksson Ek och Pontus Eltonius.
– Vi har tre på kontrakt. Två av dem förväntar vi oss ska starta säsongen hos oss också.
Är det några hemligheter vilka två det är?
– Lassi och Olle är det naturliga alternativet. Sedan har Pontus Eltonius gjort det riktigt bra (utlånad till Västervik). Vi får väl se. Han får vara med och utmana, men i utgångsläget är det Lassi och Olle. Så är det. Men jag tycker inte att man ska stänga några dörrar. Jag tycker att Pontus visade det i sista delen av säsongen, att han vill verkligen vara med och tävla om det där.
Ny talang får visa upp sig i SHL
I plantskolan Modo är centern Lucas Pettersson, 17, på väg att slå sig in i SHL och har skrivit på till 2027.
– Spännande kille! Vi tror jättemycket på honom och han kommer att vara med i vår A-lagstrupp nästa år så får vi se. Jag tror att det blir svårt för honom i början att ta en centerroll eftersom vi har Theo Jacobsson också, men han kommer garanterat att spela SHL-matcher nästa säsong.
Vilka styrkor ser du hos Lucas?
– Framför allt hans pannben tycker jag. Han strider och jobbar stenhårt varje dag. Vill vinna till varje precis. Det tror jag är en ruskig egenskap som man tar sig långt på. Han ska spela (U18) VM i Finland, säger Henrik Gradin.
ANNONS: Se alla matcher i TV4 PLAY för 399 kr/mån – spara 900 kronor
