I natt ställs två av våra största NHL-stjärnor mot varandra när New York Rangers och Toronto möts på kanadensisk mark.
Mika Zibanejad ligger just nu på en femteplats i den svenska poängligan med sina 49 poäng (22+27) på 47 matcher och William Nylander är på god väg att krossa sitt eget poängrekord.
Nylander har levererat 56 poäng (26+30) på 48 matcher och har bara Erik Karlsson framför sig bland alla svenskar i ligan.
Vanligtvis så samlas New York Rangers på träningsanläggningen i Terrytown utanför New York men under senaste veckorna så har klubben förändrat sitt upplägg och Mika Zibanejad och övriga spelare som bor på Manhattan behöver inte ge sig iväg i bil tidigt varje matchdag.
– Vi har fått förmånen att vara här. De som bor i stan kan komma hit (Madison Square Garden) och värma upp och gå på is om man vill. Det är ett bra alternativ för oss, säger Mika till HockeyNews.se.
Det ger honom mer tid att slipa på detaljer ihop med lagets skillstränare Mark Ciaccio.
Sista tiden har fokus legat på svenskens klubbor och vanligtvis så spelar han med CCM men nu har han testat sig fram med Bauers alternativ.
– Vi pratar om en hel del olika saker. I dag och senaste dagarna så har det varit lite om klubborna och vilka jag känner mig bäst med och vilka jag får ut mest av. Det är kul att ha någon att snacka med och även om små detaljer i spelet och skott och lite sånt. Det är skönt att ha honom där ute, säger Zibanejad.
– Jag har haft CCM-klubbor sista åren nu men testat Bauer senaste två månaderna. Jag är lite petig med "stickor" så vi får se, säger han.
Du har en ganska speciell knopp och du tejpar långt ner på skaftet. Vad kommer det ifrån?
– Jag har snott den idén av Erik (Karlsson). Sen tejpar jag nästan som ett basebollträ. Tjockare uppe på toppen sen blir det smalare ju längre ner du kommer på klubban. På så sätt känns det skönt att jag inte behöver hålla i den så hårt. Men längden vet jag inte...det var en dag när jag bara fortsatte att tejpa och kände att det var rätt skönt. Jag har hittat en bra längd för hur jag ska hålla i den och jag vet inte riktigt hur det kom till eller när. Det känns som att många har frågat mig varför men jag har inget bra svar, säger Zibanejad.
Hur var det att träffa Ryan Reaves igen när han var tillbaka med Minnesota?
– Det var kul. En spelare som jag lärt känna väldigt bra under så pass kort tid som han var här i 1,5 år. Jag har lärt känna honom väldigt bra och han blev en av mina närmaste så det var kul att se honom igen även om vi har hyfsat nära kontakt ändå.
När Tre Kronors ledarstab var på besök i USA så var Mika en av spelarna som Sam Hallam och Stefan Klockare ville träffa på plats i New York – Zibanejad kommer att vara en nyckelspelare när nästa turnering med alla bästa spelare går av stapeln.
– Vi hann ses efter en morgonvärmning en liten stund. Det var kul att träffa honom och Klockare. Få ansikten på mailen och meddelanden och bara få prata lite och höra vad dom har att säga och få starta någon form av kommunikation. Det var superkul och uppskattat att dom kom hit.
Har ni träffats tidigare eller var det första gången?
– Ja, det måste jag väl ha gjort men inte på det här sättet. Det var kul att få ett första möte och prata lite.
Silly season 1 månad för 1 krona Skaffa PLUS. (Säg upp när du vill.)
