Matt Duchene opererad – väntas missa tre månader

Matt Duchene har haft skadeproblem sedan träningslägret och nu står det klart att Dallas Stars-forwarden blir borta en längre period. På måndagen meddelade klubben att 35-åringen genomgått en operation för att åtgärda en skada i bålregionen.

Amerikanen placerades på långtidsskadelistan den 1 oktober efter att ha dragits med en underkroppsskada under försäsongen. Förhoppningen var först att problemen skulle gå över med vila, men efter ytterligare undersökningar fattades beslutet att operera.

– Vi trodde att han skulle kunna arbeta sig igenom problemen om vi gav det lite tid. Men det gick inte. Efter att ha undersökt skadan ytterligare bestämde vi oss för att åtgärda den i stället för att fortsätta skjuta problemet framför oss, säger Dallas tränare Glen Gulutzan.

Duchene stod för 45 poäng på 57 grundseriematcher förra säsongen och noterades för ytterligare nio poäng på sex matcher i Stanley Cup-slutspelet.

Hans frånvaro märks redan i Dallas offensiv. Stars har inlett säsongen med en målproduktion på i genomsnitt 2,20 mål per match, vilket placerade laget bland NHL minst produktiva offensiver inför veckans matcher. Även powerplay-spelet har haft det tungt med en effektivitet på endast 7,7 procent.

Det är en tydlig skillnad mot förra säsongen, då Dallas snittade 3,33 mål per match och hade ligans näst bästa powerplay.

– När man förlorar en spelare som kan göra så mycket offensivt påverkar det laget. Man kan inte bara ersätta en sådan spelare med vem som helst, säger Gulutzan.

Tränaren lyfter samtidigt fram att laget måste hitta andra sätt att bidra framåt och fortsätta spela stabilt defensivt. Dallas hade inför måndagen bara släppt in ett mål på sina tre senaste matcher.

Duchene valdes som tredje spelare totalt av Colorado Avalanche i NHL-draften 2009. Under sin NHL-karriär har han noterats för 936 poäng på 1 195 grundseriematcher för Colorado, Ottawa Senators, Columbus Blue Jackets, Nashville Predators och Dallas Stars.

Nu väntar en längre rehabiliteringsperiod för den rutinerade forwarden, som enligt klubbens besked förväntas bli borta i omkring tre månader.