Jacob Markström klev in i säsongen med uppbakning av den svenska kollegan, Anders Nilsson. När Markström kämpade med en tuff inledning tog Nilsson vid och var solid mellan stolparna.
– När det gick dåligt för mig i två matcher var det skönt att se Nilsson komma in och vinna tre raka matcher och spela fantastiskt bra. Det sporrar mig, sa Markström till HockeyNews.se i höstas.
“Det värsta var att jag släppte fyra, fem varje match”
Den 2 Januari blev Nilsson trejdad till Ottawa och Markströms roll som förstamålvakt blev ännu tydligare och hans prestationer ännu viktigare. Bakom svensken finns nu bara nykomlingen, Thatcher Demko och med honom skadad har Canucks kallat upp Kanadas JVM-målvakt, Michael DiPietro, från den kanadensiska juniorligan. 19-åringen har inte gjort en enda NHL-match och huvudtränaren Travis Green är inte säker på om det kommer bli någon match för honom i år.
Med det stora ansvaret har Markströms siffror pekat uppåt, även om spelet inte har förändrats avsevärt från den något tyngre perioden i höstas.
– Det värsta var att jag släppte fyra, fem mål varje match. De som inte kan så mycket om målvaktsspel eller kollar så mycket på matcherna tycker att det är jättedåligt. Men det enda som var frustrerande var att det kändes bra och så kommer man in till omklädningsrummet och har släppt fyra mål, berättade Markström för HockeyNews.se.
Statistiken talar för Markström
Men om man delar upp säsongen och sätter en brytpunkt vid den 20 december så kan man se två olika sidor av statistiken. Fram till 20 december hade Markström en räddningsprocent på 90,4 procent och släppte in över tre mål per match i snitt.
Från 20 december till nu har räddningsprocenten stigit till 92 procent och nu släpper han 2,5 mål per match, vilket kan vara skillnaden mellan slutspel och tidig semester.
Laget ligger långt ner i tabellen över insläppta mål, räknat över hela säsongen. Men efter brytpunkten den 20 december är laget tredje bäst i hela ligan. Markströms starka målvaktspel har bidragit till att Vancouver har utmanat om poängen i de flesta matcherna, och av de sex senaste förlusterna är fem med uddamålet.
I senaste straffsegern hemma mot Calgary storspelade Markström och stoppade 44 av 47 skott och hyllades av Pettersson.
– Utan hans viktiga räddningar hade det inte blivit någon övertid, sa Pettersson till hockeyNews.se.
Samtidigt som Markström har lyft sina siffror är Vancouver det lag som gjort tredje minst mål i NHL sedan 20 december.
I natt gästas Vancouver av formstarka San José och Markström gör sin åttonde raka start för Vancouver.
– Jag håller inte koll på sånt, jag försöker bara fokusera på nästa match. Det har blivit situationer där det blivit lite skador och samma med Anders i början när han bröt fingret och man får några extra matcher. Då gäller det att vara extra noga med vad man äter och hur mycket man sover och att man får den behandling och Massage man behöver. Sen är det viktigt att man stretchar ordentligt och cyklar ner efter match och träning.
