Tanken var att det skulle vara sex matcher under tisdagskvällen. När dagen kom var det bara tre matcher som inte skjutits upp. På eftermiddagen var det bara en match kvar. Två av ligans hetaste lag, och två av de hetaste kedjorna skulle göra upp.
Luleå kommer från två raka övertidssegrar, medan Oskarshamn förlorade snöpligt mot Djurgården två dagar innan. Dessutom har lagen vunnit var sin match när de mötts tidigare under säsongen.
Det dröjde endast 15 sekunder innan Oskarshamns Lukas Pilö tryckte in första målet i krysset bakom en skymd Joel Lassinantti.
Juhani Tyrväinen agerade mänsklig slägga, och delade ut flertalet kraftfulla tacklingar mot Oskarshamsspelarna.
Joe Cannata stod för ett stort misstag den här matchen också. Efter att ha fångat upp ett Luleåskott råkade han slänga in pucken i eget mål. Domarna hade blåst av spelet innan pucken korsade mållinjen, men ändrade sig efter att ha tittat på repriserna. Det blev Carl Mattssons tredje mål för säsongen. Förvirring uppstod, eftersom målet skulle dömts bort tidigare säsonger. Men det är alltså på grund av en regeländring inför denna säsongen som målet godkändes.
Målet godkänt efter en lång videobedömning. pic.twitter.com/HbMwjq6zQN
— C More Hockey (@cmorehockey) January 25, 2022
Det blev ett momentum som Luleå tog tillvara på. Först när Julius Honka bröt igenom Oskarshamns försvar och fick nätet att rassla till ordentligt. Sedan, efter ytterligare en videobedömning, gavs Tyrväinen ett mål. Med undantag för Cannatas blunder så stod båda målvakterna stundtals på huvudet när motståndarna kom anstormande.
– Det var inte den bästa starten för oss. Men vi kom igen bra med laget och gjorde tre fina mål. Vi spelade okej i 19 minuter", sade Juhani Tyrväinen till C More i periodspaus.
Även om det inte var lika målrikt i den andra perioden så saknades det inte chanser. Luleå var effektiva i sin forecheck och producerade flera bra chanser efter att ha brottat till sig pucken. Ett stressat Oskarshamn försvar kunde dock rädda undan sig själva från ett större underläge. Samt en stor portion bra målvaktsspel från Cannata, förstås.
– Vi har många nivåer till, det är inte tillräckligt bra från vår sida. Vi måste spela vårt spel för att vinna matchen, vi kan inte hålla på med något annat, sade Oskarshamns Kim Rosdahl till Cmore.
Den tredje perioden saknade inledningsvis den fart som tidigare varit i matchen. Luleå kunde på ett mycket effektivt sätt låsa fast Oskarshamn, vilket begränsade smålänningarnas handelsutrymmen.
Luleå visade varför man just nu toppar serien. Det är fyra kedjor som rullar på hela tiden, och där fjärdekedjan kan göra ett lika stort intryck som resten av laget.
Oskarshamns huvudtränare Martin Filander sökte förändra bilden i tredje perioden genom att mer eller mindre spela sina två toppkedjor så mycket som möjligt. Ett beslut som är lätt att förstå, med tanke på den eldkraft som finns där. Det hjälpte dock inte särskilt mycket mot Luleås forecheck.
Oskarshamn var millimetern ifrån en comback, när Lassinantti höll på att styra in pucken i eget mål efter att den studsat i plockhandsken och tagit vid målramen.
Men nära kan man inte skjuta en hare. Direkt efter gör Luleås finne Tyrväinen mål på kontring efter pass från Linus Omark mot en chanslös Joe Cannata. Med 4-1 och närmre sex minuter kvar att spela började Oskarshamn visa desperation.
För lite, för sent, för Oskarshamn. Joel Lassinantti och Luleå kunde spela av matchen någorlunda smärtfritt. Årets upplaga av Luleå kan gå långt. Riktigt långt.
Luleå HF–IK Oskarshamn 4–1 (3–1, 0–0, 1–0)
Mål, LHF: Carl Mattsson, Julius Honka, Juhani Tyrväinen 2
Mål, IKO: Lukas Pilö
Skott: 27–19 (10–8, 9–7, 8–4)
