Målvaktshjälten tillbaka i Timrå – som sportchef: "Aldrig släppt Timrå"

När Timrå var illa ute i Elitserien säsongen 2001–02 hittade sportchefen Kent "Nubben" Norberg en finsk målvakt i tyska ligan vid namn Kimmo Kapanen. Kapanen anlände kort senare till Timrå med en grön målvaktsmask och blev snabbt en publikfavorit.

Den finske burväktaren gjorde strax över 130 matcher totalt för Timrå under fyra säsonger och har sedan dess ofta prata om sin tid i klubben och även varit på besök flertalet gånger.

Tjugo och ett halvt år efter hans första besök i Timrå var det Kapanen som tog över som sportchef från just "Nubben" och han har hunnit med att flytta över delar av familjen till Timrå efter sommaren.

– Jag har aldrig släppt Timrå, säger Kapanen till HockeyNews.se och fortsätter:

– Det har varit väldigt lärorikt, det är nya saker som kommer hela tiden men man lär sig mer och mer. Man kommer in i det mer och mer när det kommer till att prata med spelarna, det känns lite bättre varje dag. Det finns några måstegrejer som kansliet kanske får ta, men just den biten, att spelarna lär känna mig och jag dem kommer bli väldigt viktig. Hur jag jobbar, hur jag reagerar i vissa situationer, de bitarna.

När Kapanen tog över i våras var Timrås lagbygge till största delen redan ihopbyggt av "Nubben".

Hemvändarna Anton Lander, Emil Pettersson och Anton Wedin hade skrivit på och några andra kuggar var säkrade.

I sin första intervju med klubben, i mitten av juni, fick Kapanen frågan om han hade någon drömvärvning – svaret blev Jonathan Dahlén.

Ett par månader senare meddelade Timrå att Dahlén var klar för en återkomst efter att ha skrivit på ett kontrakt över de fem kommande säsongerna. Kapanens första värvning blev med andra ord hans drömvärvning.

– Vid den tiden visste jag vad Jonte tänkte och om det inte skulle bli NHL så ville han hem och det var bara att låta han ta den tiden, men vi hade preparerat i nästan tre månader för att vara redo den dagen han skulle säga att han han var redo att skriva. Och fansen var grymma när swishkampanjen drogs igång och det blev väldigt lyckat och betyder väldigt mycket för oss, säger Kapanen.

Det var ett bra läge att komma in som ny sportchef, med lagbygget i stort sett färdigt?

– Nubben har gjort grundjobbet bra och nu när Jonte kommit också så är det grymt positivt, om man säger så. Det ger lite ökat tryck och kanske får lite extra folk till arenan vilket påverkar vår ekonomi, som är lite tajtare.

Jobbet i Timrå är inte Kapanens första som sportchef, han har haft samma tjänst i sin moderklubb KalPa under flera säsonger innan han lämnade klubben 2017.

Därefter har ett par år som spelaragent följt.

Erfarenheterna från de båda jobben tar han nu med sig till Timrå.

– Det var viktigt för mig att vara ute från sportchefstjänsten ett tag, så att jag har fått se lite andra saker och fundera lite, även på misstag man kanske gjort. Men att få fundera över hur man kan bygga en sportslig organisation långsiktigt, hur man kan göra det, att få fundera på sådana saker utan att ha pressen på sig har varit viktigt för mig. Att vara agent har gett mig bättre koll på marknaden när det kommer till priser och spelarlöner till exempel, det är en styrka jag har nu, säger han.

Du blir med andra ord svår att lura i förhandlingar nu?

– Jag blir svårlurad nu, haha. Men alla förhandlingar är olika. Vi sportchefer tänker oss ett värde på spelarna medan agenterna har ett annat, så får man försöka komma överens där.

Och det finns all anledning att tro att det kommer bli förhandlingar med agenter snart för Kapanen.

Timrå har bara sju backar på kontrakt, varav en är junioren Noel Edfeldt.

– Alla förväntar sig att vi ska köpa en back till, men vi får vänta lite där och se hur det går med ekonomin, hur många som kommer på matcherna och så. Om vi måste göra något så kommer vi göra det, men måste vi inte så kommer vi inte göra något bara för att. Men vi får se. Så länge vi har alla friska så är det inga problem, men det kommer ske skador och sådant, så vi behöver en back till, absolut, säger han.