19-årige William Eklund har fått vänta och vänta på att göra mål. Det blev inget på de nio NHL-matcherna med San Jose Sharks i höstas och det blev heller inget i junior-VM i Kanada vid jul och nyår innan det avbröts på grund av coronapandemin.
Och i SHL hade Eklund inte fått göra något även om han hade skaffat sig rätt många lägen. Det tog 22 SHL-matcher att hitta rätt. Mot Färjestad höll han sig framme och klappade in 1–1 bakom Dominik Furch.
Djurgårdscoachen Joakim Fagervall försöker sätta ord på betydelsen av att ha igång William Eklund som målskytt.
– Jag tror att det kanske inte betyder lika mycket för Dick (Axelsson) att göra mål, men det betyder väldigt mycket för William att göra det här målet, så jag hoppas att det kan ge ännu mera energi. Han har stridit bra hela tiden, men att få betalt i mål, det räknas väldigt mycket för vissa spelare, säger Fagervall.
William Eklund själv medger att måltorkan har satt sig lite i huvudet även om han inte har grubblat.
– Inte överdrivet mycket, men det är lite frustrerande ändå när man känner att man har chanser. Samtidigt, gör man ett hårt jobb brukar det löna sig ändå, säger Eklund.
William Eklund slog till med sitt första mål för Djurgården mot Färjestad och har nu gjort ett mål och tolv assist på 22 SHL-matcher. Foto: Bildbyrån.
Hans senaste mål var i debuten i Tre Kronor mot Danmark den 28 april 2021. Eklunds senaste mål i Djurgårdströjan var i åttondelsfinal mot Frölunda den 7 april förra säsongen.
Målet mot Färjestad hjälpte Djurgården på vägen till en poäng i en match där Stockholmslaget föll med 5–4 på övertid.
– Som du säger, vi kom tillbaka fyra gånger om, men det känns inte som att vi tar över. Det är där vi står och faller tyvärr.
Djurgårdens powerplay, där Eklund ingår i en av uppställningarna, har inte lyckats göra mål på de senaste fem SHL-matcherna. Även om spelet mot Färjestad borde ha resulterat i ett mål, för det var inte alls illa.
– Jag håller med. Vi har spelat bra, det har känts bra överlag i powerplay, men det är det som är lite frustrerande. Vi får väl gå och kolla på video vad som kan gå ännu bättre.
LÄS MER: Powerplay krånglar för Djurgården – och så är frånvaroläget med stjärnduon
Djurgården knaprade in en poäng till nästjumbon Timrå, men är kvar på jumboplatsen i SHL och har ett glapp upp till Malmö ovanför kvalstrecket med åtta matcher kvar att spela.
– Det är så klart tufft. Vi är fem poäng upp så vi får fortsätta att kämpa, säger William Eklund.
– Man får försöka tänka på att vi fortfarande har chansen. Vi kommer hela tiden att gå för att ta de här poängen. Fem poäng upp, vi kommer att gå för det helhjärtat.
William Eklund har varit i Djurgården sedan i början av november då NHL-klubben San Jose lånade ut honom för att spela i SHL den här säsongen.
Hur är ert spel nu jämfört med när du kom tillbaka från San Jose?
– Framför allt är det skillnad i hur vi agerar där ute. Det är mer hjärta. Det är annorlunda rakt igenom. I spelet tycker jag vi är verkligen där vi vill vara. Men samtidigt finns det grejer att jobba på, säger William Eklund.
