Redan för en månad sedan var SHL-jumbon Malmös spelare och ledare mentalt inställda på att det var kval som väntade. Laget har lagt energin på att göra sig redo för att fixa SHL-kontraktet.
– Det är lite som du säger, man har varit inställd på det och vetat att det kan ske. Jag tycker ändå att vi har gjort det bra och hittat vägar att vinna i slutet, säger Malmöforwarden Carl Persson till HockeyNews.se.
Skåningarna flög till Arlanda under måndagen och sov i Gävle. Alla förberedelser de senaste veckorna har gjorts med tanke på att hänga kvar i SHL.
– Vi har försökt skapa oss så bra förutsättningar som möjligt för oss själva och komma in med bra självförtroende inför kvalet och det tycker jag att vi har gjort. Vi har visat bra resultat från vår sida, säger Persson.
Malmö har tagit sex raka segrar och byggt upp sitt självförtroende.
Så vad är det då Malmö har jobbat med?
– Dels tycker jag att vårt försvarsspel har blivit betydligt mycket bättre och vårt målvaktsspel har hjälpt oss bra där också. Det ger oss en bättre chans att vinna. Dels tycker jag att våra special teams har gått upp lite också, speciellt vårt boxplay har varit väldigt bra tycker jag. Det känns som vi har tagit mycket större ansvar i det defensiva. Det är något vi har lagt fokus på också, säger Carl Persson.
Målvakterna Adam Werner och Brandon Maxwell (som värvats in för att ersätta långtidsskadade Daniel Marmenlind) har spelat stabilt en längre tid.
– Det har varit en bättre mix hela tiden, att få med många delar i spelet så mycket som möjligt i träning och lagt lite extra fokus på försvarsspelet.
Hur är det känslomässigt att ha hamnat i ett playout?
– Det är klart det kommer att vara lite ångest. Det är ingen som vill spela det här egentligen. Jag tror att det bara är att fatta och inse läget liksom. Det kommer att vara jobbigt vissa stunder och det gäller att samtidigt träna hur man ska agera och tänka. Det gäller att vara så förberedd som möjligt.
Persson fortsätter med positiv ton:
– Det kanske inte är så många som ser det på det sättet, men man får spela lite mer hockeymatcher och kunna göra ett bra avslut på säsongen. Det tror jag nog inte är så dumt att tänka så också, och inte bara ha de jobbiga tankar som kommer upp. Även se möjligheter.
Kristianstadsfostrade Carl Persson, 27, SHL-debuterade redan 2014/2015 i HV71. Han gjorde sin första riktiga säsong i Karlskrona 2014/2015 där han gjorde 24 poäng (13 mål, 11 assist) på 52 matcher. Förra säsongen i Malmö pustade han till sin bästa notering och gjorde 25 poäng (11 + 14). Och även om det har gått tungt för Malmö som lag så blev det ytterligare en poängmässigt stabil säsong (13 + 13) och 26 poäng på 52 matcher.
– Det har varit två säsonger i rad där man har förbättrat det med en poäng, hehe. Inte mycket, men alltid nåt.
Är du nöjd med skörden?
– Det är klart att man alltid känner att man har mer, men jag skulle säga att det är min bästa jämna säsong i SHL om man kollar hur närvarande man har varit under de flesta matcherna i serien. Man har varit där och skapat i väldigt många matcher. Sedan har man missat en hel del chanser, men så är det alltid under säsong.
Brynäs gjorde en rejäl förändring i söndags då Mikko Manner och hans två assisterande coacher Ari-Pekka Pajuluoma och Kalle Kaskinen fick sparken till förmån för Ove Molin, Anders ”Masken” Carlsson och Jörgen Sundqvist.
LÄS MER: Ek och Nilsson tippar SHL-kvalet – de klarar sig kvar och de åker ut
Carl Persson säger sig inte ha haft så mycket koll på det.
– Det var lite snack om det. Var det bara huvudtränaren eller var det allihop?
Det var Manner och hans två assisterande.
– Okej, ja det var ju ett känt ansikte som de tog in som headcoach i alla fall.
Carl Persson känner till Ove Molin rätt väl.
– Jag hade honom i Karlskrona så därifrån vet jag lite hur han är.
Vad tror du om att byta tränare så tätt inpå kvalet?
– De försöker väl göra samma sak som de gjorde förra gången inför kvalet och få in lite ny energi. De vill säkert tagga killarna ännu mer. Sedan lägger jag inte så stor vikt vid det. Det är inget vi kan påverka direkt utan vi får påverka oss själva och fokusera på det.
Och ni har sex raka segrar…?
– Vi har absolut hittat sätt att vinna och det ska vi ta med oss, säger Carl Persson.
