Den 25 februari var senast Tampa Bay Lightnings kapten spelade en NHL-match.
Sedan dess har han tvingats till operation på en bålmuskel och det har länge varit oklart om det skulle bli något spel i årets Stanley Cup.
Men till sist fick han det efterlängtade beskedet.
– Jag visste att jag skulle spela igår. Vi visste att det skulle bli knepigt för mig att komma in eftersom det var ett tag sen sist men såhär års vill man göra vad man kan för att hjälpa till, säger Stamkos på presskonferensen efter matchen.
Och det krävdes bara tre byten innan Stamkos hittade nätet.
Knappt sju minuter in i matchen tog storstjärnan emot en passning av Victor Hedman på offensiv blå, gled enkelt förbi en försvarande Esa Lindell, och dunkade in pucken för 2–0.
Tampa-bänken brast ut i vilt jubel och på isen omfamnades kaptenen av stora leenden från alla håll och kanter.
– Det var en fantastisk upplevelse att dela med mina lagkamrater. Det har legat mycket hård arbete bakom kulisserna så att kunna gå ut och påverka på ett sätt som inte hade varit möjligt bara för en månad sedan… Jag är bara glad över att kunna bidra, säger storstjärnan.
Men något längre framträdande blev det inte.
Snart därpå gjorde sig kaptenens skada sig påmind och han tvingades att avbryta matchen inför andra perioden.
Stamkos satt dock kvar på bänken och gjorde vad han kunde för att heja fram sina lagkamrater till en 5–2-seger.
– Jag ville spela så mycket som jag kunde men uppenbarligen så har jag ju något jag jobbar mig igenom. Vi får se vad som händer här framöver, konstaterar Stamkos.
Totalt blev det 2 minuter och 47 sekunders spel i nattens tillställning.
***
Intressant? Värt en läsk – för en månads läsning? Swisha till 123 529 7163.
