Sedan Erik Gustafsson anslöt till Luleå till säsongen 2018–19 har laget gått till slutspel under tre av fyra säsonger han varit klubben. Efter vårens SM-final var såklart förväntningarna och förhoppningarna höga på Luleå till den här säsongen.
Något man hittills inte varit i närheten av att infria. Efter 31 spelade matcher är man utanför slutspelsplatserna och parkerar på en elfteplats i tabellen.
Det är man såklart inte nöjda med.
– På det stora hela är vi inte nöjda med de poäng vi tagit och den sits vi hamnat i men jag tycker ändå att vi gnetar på och är med i den dagliga processen, sedan har vi lite för många djupa dippar under säsongen som gjort att vi är där vi är. Sedan har vi haft problem med målskyttet, men det är bara att gnugga på, till slut kommer det vända och vi får studsarna med sig. Men det är klart att vi haft en tuffare höst än vad vi varit vana vid de senaste åren, säger han till HockeyNews.se.
Efter fyra raka förluster väntade en tuff bortamatch mot Timrå för Luleå, ett lag som man förlorat fyra raka matcher mot. Efter två slagskott från Julius Honka och storspel av Joel Lassinantti kunde dock Luleå bryta både förlustsviten mot Timrå och den man haft på slutet.
Tre mycket välkomna poäng för Norrbottningarna.
– Ruskigt skönt. Man har väntat på de här tre poängen för att fylla på kontot och få spela lite musik i omklädningsrummet efter matchen, säger Gustafsson.
Vad blev det för musik?
– Jag vet inte riktigt vad de drog på idag, E-Type tror jag det var. Annars brukar det vara lite Canneloni Macaroni och grejer.
Trots att resultaten uteblivit har Luleå haft bra underliggande statistik där man till exempel är bäst i ligan när det kommer till Corsi, det vill säga skottförsök för och emot. Det har man varit medvetna om enligt Gustafsson.
Samtidigt som han inte vill stirra sig blind på siffrorna.
– Jag är inget fan av de där siffrorna egentligen, men när man torskar är det ju något att falla tillbaka på. Men sedan när man vinner så kan de vara dåliga, det beror så mycket på matchbilden. Om man tar ledningen tidigt i en match så kan man få sämre corsi, så det beror på lite. Men det är klart att man kan falla tillbaka på det och se att man gör bra saker istället för att uppfinna kompassen igen för att börja vinna matcher, säger han.
Matchen mot Timrå var den första av tre raka på bortaplan, där det nu väntar dubbelmötet med Frölunda, först i SHL och sedan i CHL.
Förutom att förlustsviterna är brutna finns det fler saker Gustafsson gärna tar med sig ned till Göteborg.
– Inställningen och kriget vi gör för varandra. Alla vill kämpa, täcka skott och forechecka hårt. Just nu så är det inget skönspel, vi ska göra jobbet för att på så sätt ta oss in i säsongen på allvar och komma ut starkare när vi närmar oss vårkanten. Då siktar vi såklart på slutspel för där vet man att vad som helst kan hända, säger han.
