Luleå-värvningen gav upp NHL: "Lyckades inte"

Luleå har stått för några spännande nyförvärv från andra sidan Atlanten. En av dem är den storvuxne centern Joona Koppanen som efter åtta år valde att ge upp drömmen om att slå sig in i NHL. 

– Det har varit en stor läroprocess. Jag var i USA så länge och måste vänja mig vid systemet och den större rinken. Men jag har trivts väldigt bra hittills, säger 28-årigen till NSD om den första tiden i Luleå. 

Totalt blev det 426 matcher och 169 poäng i AHL, medan NHL-matcherna blev klart färre – 33 stycken, ett mål och två assist i poängväg, fördelat över fyra säsonger totalt då han fick sporadiska chanser i Pittsburgh Penguins. 

Koppanen fortsatte hela tiden att hoppas på möjligheten att ta nästa steg. En skada eller förändring i NHL-laget kunde plötsligt öppna dörren. Men till slut tvingades han konstatera att han inte hade lyckats etablera sig som ordinarie NHL-spelare.

– Jag kände att jag hade sett vad det är. Jag lyckades inte slå mig in som ordinarie NHL-spelare, så jag ville hitta nya utmaningar, säger han. 

– Jag är glad att jag åkte. Jag träffade många vänner för livet och fick se världen lite också. Det är en del av mitt liv som jag verkligen uppskattat, fortsätter han.