Luleå är på uppåtgång och är trea i SHL. Norrbottningarna slutade 2021 med två segrar mot Färjestad (8–0) och Leksand (4–1) och gjorde då 12–1 totalt.
Luleå har släppt in minst antal mål (64). Bara serietvåan Skellefteå har släppt in lika få mål, men med en match mindre spelad vilket gör att Luleås målsnitt är lägre (2,13).
– Det är skönt. Ändå har vi tyckt lite grann att vi inte alltid har haft så bra försvarsspel. Det är väldigt positivt. Sedan är det så att det var mer upp och ner i början. Det har blivit bättre och bättre, säger Luleås vice general manager Ulf Engman belåtet.
Han lyfter fram en spelform där Luleå lyckats hitta skärpan ordentligt.
– I början släppte vi in jättemycket mål i boxplay och spelade inte bra i boxplay heller. Där har det varit riktigt bra över en tid. Det känns ju väldigt bra att det börjar kännas tryggt. Vi har varit bortskämda med att ha bra boxplay i flera år och nu känns det som vi är på väg att hitta det igen, säger Engman.
Thomas "Bulan" Berglund kan vara nöjd med Luleås defensiv och spelet i boxplay. Foto: Bildbyrån.
Han tillägger:
– Det är otroligt viktigt. Ofta underskattas det tycker jag. Man pratar mer om det hackar i powerplay, men det är lite viktigt att vara bra i boxplay.
I boxplay har Luleå kuggar som Erik Gustafsson, Juhani Tyrväinen, Jonas Berglund, Pontus Själin, Daniel Sondell och Oscar Engsund, som samtliga spelar över två minuter i snitt per match i numerära underlägen.
Luleå är trea i boxplayligan med 81,48 procent.
– Man vill titta och se att man går plus i powerplay kontra sitt eget boxplay. Det tycker jag är en viktig siffra, att känna att man vinner special teams-matchen i matchen.
LÄS MER: För andra gången i karriären – Holm utsedd till veckans bästa back i KHL
Luleå har genom bland annat ett förbättrat boxplay successivt tagit kliv för kliv uppåt i SHL-tabellen och är i nuläget trea efter Rögle och Skellefteå i en lätt haltande serie.
– Det har jämnat ut sig, men det är jämnt nedåt också. Det blir nog spännande hela vägen in. Det känns som att serien är väldigt jämn, menar Engman.
Men även om det är en jämn liga går det att slå till med en kross emellan. Som i förra veckan då Luleå besegrade Färjestad i Karlstad med svindlande 8–0.
– 8–0 speglade väl inte matchen. Första perioden var helt jämn. Sedan tycker jag att vi gör en rätt så bra andra perioden, men det är inte avgjort. Vi gjorde jättefina mål, men vi gjorde också mål på i princip alla chanser i tredje perioden, säger Ulf Engman ödmjukt.
Fakta/Mål i special teams (gjorda mål i powerplay–insläppta i boxplay)
Frölunda 24–14 (+10)
Skellefteå 22–14 (+8)
Växjö 22–17 (+5)
Luleå 20–15 (+5)
Timrå 23–19 (+4)
Brynäs 17–14 (+3)
Malmö 13–12 (+1)
Rögle 21–21 (±0)
Leksand 17–17 (±0)
Oskarshamn 22–26 (-4)
Djurgården 16–22 (-6)
Linköping 14–21 (-7)
Örebro 10–19 (-9)
Färjestad 12–22 (-10)
Silly season 1 månad för 1 krona Skaffa PLUS. (Säg upp när du vill.)
