Luckorna i Växjö – så kan laget se ut 26/27

Det är en period av stiltje – NHL-lagen är igång med sin free agency och många spelare hoppas på en chans där. 

Under tiden står SHL:s sportchefer och väntar spänt på vad som ska bli över, och vilka spelare som är sugna på att spela i Sverige istället. 

Hockeynews publicerade nyligen en lista över vad alla lag söker – fem lag är klara, nio är aktivt på jakt efter nyförvärv. 

Ett av dessa lag är Växjö Lakers. 

Här är hur sportchefen Henrik Evertssons lagbygge ser ut just nu, och vilka luckor som är kvar. 

Målvakter 

Adam Åhman – Ludvig Persson

Kommentar: Samma par som senaste säsongen, och det finns inte mycket att klaga på där, även om man säkert gärna ser att den sistnämnde kliver fram mer på den nivå han spelade på i Brynäs. Å andra sidan stod Åhman för en starkare säsong. Det är en öppen kamp mellan två kompetenta målvakter om att få starta. 

Backar

Brian Cooper – Joel Persson
Sebastian Aho (ny från New York Islanders) – Brogan Rafferty
Keegan Lowe – Jimi Suomi (ny från KooKoo)
Elias Lindström (ny från Vimmerby) – X

Kommentar: Har en stor del av stommen kvar från det försvarsstarka lag man hade senast. Förändringarna består i att kreative Leo Sahlin Wallenius lämnat och ersatts av NHL-meriterade Sebastian Aho – det borde vara en uppgradering. Tvåvägsbacken Zach Giuttari har blivit Jimi Suomi, som är tänkt att tillföra mer spelskicklighet. Defensiva specialisterna Petter Granberg och Elias Rosén har också lämnat, och det finns en backlucka kvar men troligtvis är topp sex-uppställningen klar. 

Persson (44 poäng) och Rafferty (36 poäng) drev lagets offensiv 25/26. Det känns rimligt att den förstnämnde fortsätter ihop med Cooper, medan Aho bildar backpar med Rafferty – det kan bli ett av SHL:s allra spelskickligaste. Därtill kan man sätta rutinerade Lowe, som kommer göra sin femte raka säsong i SHL och Växjö, med 23-årige Suomi som inte spelat utanför Finland tidigare. 

Forwards

Lucas Elvenes – Dennis Rasmussen – NY
Eemeli Suomi – Matias Mäntykivi (ny från Ilves) – NY
Eddie Levin (ny från Kalmar) – Karl Henriksson – Hugo Gustafsson
Kalle Kratz – Sebastian Strandberg – Ludvig Nilsson
Morgan Anderberg

Kommentar: Henrik Evertsson är tydlig med att han söker två spetsforwards till. En titt i laguppställningen gör det också tydligt vad man skulle behöva – nämligen högerfattade skyttar. Växjö hade bara en den senaste säsongen – Reid Gardiner (som nu lämnat för Timrå) som gjorde 15+15 och kanske inte blev en direkt flopp men inte heller den stjärna man hoppades på och som han varit i Finland innan. Det skulle lyfta Växjö mycket om man hittade rätt spelare här, som kan spela tillsammans med poängkungen Lucas Elvenes och Dennis Rasmussen i förstakedjan. 

Centern Matias Mäntykivi (som blir Dylan McLaughlins ersättare) har värvats in, han har spelat tillsammans med Eemeli Suomi tidigare i Ilves och detta blir något av ett försök att få ut mer av Suomi, som var lite skadedrabbad men också hade svårt att göra ordentligt avtryck i SHL under sin första säsong. Därför är det rimligt att para ihop dem nu, gärna med en högerfattad spetsforward som kan ersätta och överträffa Felix Roberts 16 mål ifjol. 

Tredjekedjan blir en hårt jobbande ”jokerkedja” som kan spela 0–0 men också peta in några puckar här och där. Det är dock inte särskilt spetsigt på papperet jämfört med de konkurrenter Växjö vill passera i kampen om SM-guldet. Kan Eddie Levin tangera och överträffa Manuel Ågrens 13 poäng, så får man se det som en bra affär för Evertsson. 

Fjärdekedjan blir med de spelare som blir över, med Anderberg som kan utmana underifrån. Kanske skulle ytterligare någon forward behöva adderas för att öka konkurrensen.