SHL presenteras i samarbete ATG
Broc Little, 30, vände hem till Linköping inför den här säsongen, men återkomsten har inte riktigt blivit som han hoppats. Amerikanen har haft en rätt strulig säsong så här långt. Han missade 15 matcher innan jul på grund av en segdragen fotskada. På en träning i mitten av februari var oturen framme igen och han åkte på en hjärnskakning.
– Jag åkte in i en spelare som inte ens var med i övingen. En märklig grej. Det är frustrerande när du känner att det inte finns något du kan göra för att förhindra att det händer, säger Little.
Hur illa var det? Var det ett mörkt rum gällde?
– Det var inte lika illa som förra gången, men man fick lite den känslan. Jag hade en vecka som jag inte gjorde någonting och det verkade hjälpa, säger 30-åringen.
Hjärnskakningen var hans andra i karriären, men Little säger att han inte är särskilt orolig för framtiden.
– Nej, förhoppningsvis kan vi hålla det till två. Jag vill inte ha fler nu, säger han.
Att Little är en av Linköpings viktigaste spelare är förstås ingen hemlighet. Han snittar nästan en poäng per match den här säsongen, 25 poäng på 27 matcher, och under Littles senaste frånvaro lyckades Linköping endast ta tre av tolv möjliga poäng.
– Det har förstås varit frustrerande att inte kunna vara med och bidra. Jag missade några matcher, men som tur var blev det inte alltför länge. Senast jag hade hjärnskakning var jag borta ungefär en månad. Det var skönt att komma tillbaka, men när vi förlorar matcher är det inte kul, säger Little efter 2-3 mot Växjö i torsdags.
Little var i bra form innan han blev skadad. Amerikanen, som totalt under karriären har gjort imponerade 206 poäng på 236 SHL-matcher, hade gjort poäng i sex raka matcher innan hjärnskakningen och i comebacken mot Växjö fortsatte han att producera. Broc Little gjorde det viktiga 1-2-målet när han kyligt satte pucken mellan benen på Växjömålvakten Viktor Fasth. Derek Roy kvitterade inte långt efter det, men Brendan Shinnimin såg till att Växjö fick med sig samtliga poäng. Därmed får Linköping fortsätta vänta på den första trepoängaren på hemmaplan under 2019.
– Den här matchen är lik många av de andra matcherna vi har förlorat den senaste tiden. Första perioden är inte tillräckligt bra. Sedan får vi 2-2 och alla känner sig bra. Sedan har vi de här stunderna i matcher där vi ger bort momentum. Ger man deras skickliga spelare chanser kommer de att göra mål, säger han och suckar.
– Det är frustrerande.
Linköping behåller trots förlusten sin tiondeplats. I eftermiddag väntar hemmamatch mot Malmö, som är fem poäng före LHC i tabellen.
– Det är en fajt. Malmö är där i närheten av oss. Det är viktiga poäng att spela om, och vi behöver verkligen tre poäng. Vi fortsätter prata, men vi måste börja ta poäng, säger Little
Det har varit mycket snack va?
– Ja, det är frustrerande. Det finns så mycket taktiskt skit du kan prata om, men vi måste gå ut och göra det. Vi måste spela hårdare. Framförallt är vi lite mjuka framför mål. Vi skapar en hel del, men vi måste göra mål, säger amerikanen.
