LHC är på elfte plats i SHL-tabellen när nio omgångar återstår. Östgötaklubben har slutat tolva, elva och tolva de senaste tre åren och vill med Klas Östman som ny huvudcoach bryta den negativa trenden.
Och ta sig till SM-slutspel.
LHC hade en stark december då man tog 13 poäng på åtta matcher, vilket var fjärde bäst i SHL. Även i januari var Linköping fjärde bästa SHL-lag genom att plocka tio poäng på de sex matcherna.
Men med sju förluster på de åtta senaste är det ett något mer pressat Linköping som tar emot nästjumbon Timrå på torsdagskvällen.
– Vi står väl mittemellan någonstans. Vi hade ett jättebra flow, som du säger. Sedan har vi faktiskt spelat väldigt väldigt dåligt en period. Nu tycker jag att vi har gjort två bättre prestationer, Brynäs borta (2–0) och Rögle hemma (1–3), där vi har varit bättre. På så sätt känns det bra. Kan vi hålla den nivån på våra prestationer har vi ett bra utgångsläge tycker jag, säger Klas Östman till HockeyNews.se.
LÄS MER: LHC-coachen Klas Östman om utbrottet, läget i laget och scoutingen
Linköping har inte värvat så spektakulärt till den här säsongen även om målvakten Marcus Högberg är en fin förstärkning på målvaktssidan.
– Vi hade inte räknat med annat än att vi skulle vara här med tio omgångar kvar, att vi skulle få kriga runt de här strecken. Vi är glada att vi har chansen att ta oss till slutspel, säger Östman.
Och nästan i samma andetag:
– Sedan är jag inte dummare än att jag vet att skulle vi förlora alla matcher som är kvar får vi spela något playout också… Så är det ju.
Linköping hoppas få jubla flera gånger om den närmsta tiden. Foto: Bildbyrån
LÄS MER: Sportchefen lämnar HV71 – efter säsongen: "Behöver få in en ny kraft”
Mötet med Timrå blir en nyckelmatch och LHC har även dubbla matcher mot Malmö i slutet av grundserien.
– För oss är det så att vi måste vara i nuet och det blir klyschorna om att ta en match i taget. Vi har hela tiden haft den approachen från dag ett att vi måste bli lite bättre varje dag. Vi försöker hålla oss där så mycket vi kan. Sedan är vi människor och det är klart att alla vet hur tabellen ser ut, säger Klas Östman.
– För oss skulle det vara en jätteframgång om vi kunde nypa den där tionde slutspelsplatsen. Det var ju fyra år sedan de spelade slutspel så det har vi siktat på sedan dag ett egentligen.
LHC-tränaren gillar stödet som han och hans lag har i Saab arena.
– Sedan de släppte (på restriktionerna) och vi fick ta in folk så har vi bara spelat två hemmamatcher. Vi spelade en tisdag mot Växjö och senast hemma mot Rögle var det jättebra tryck så nog tycker jag att vi får allt stöd och support som vi behöver. Jag tycker att framför allt vår ståplatssektion har slutit upp både i början på säsongen och nu på slutet. Det känns som att alla är med på banan och alla vet ungefär vilka förutsättningar vi har. Sedan är det klart att alla vill att vi ska vinna fler matcher.
