LIF-stjärnan närmar sig - NHL

Säsongen i Leksand blev inte riktigt vad Anton Johansson hade hoppats på. Den 21-årige backen fick kämpa för att möta förväntningarna som toppback, och laget degraderades till slut till Hockeyallsvenskan. Trots det visade Johansson framsteg under våren och avslutade med 17 poäng på 47 matcher.

Efter att serien mot HV71 var över packade svensken väskorna och reste till Nordamerika. Där representerar han nu Grand Rapids Griffins i AHL, som för närvarande befinner sig i Calder Cup-slutspelet mot Chicago Wolves.

Tränaren ser NHL-potential

I grundserien producerade Johansson sex poäng på åtta matcher, och nu i slutspelet får han stort förtroende från huvudtränaren Dan Watson. Tränaren är mycket imponerad av den unga svenskens utveckling.

– Jag tycker att han läser spelet offensivt på ett helt annat sätt än förra året. Han är dessutom en kille som hela tiden vill utvecklas och är beredd att göra jobbet som krävs. Och han har alla egenskaper av en spelare som vill – och kommer att – ta plats i NHL, säger Dan Watson till Detroit Hockey Now.

Nästa steg: NHL

Inför kommande säsong planerar Johansson att vara permanent baserad i Nordamerika. Efter tre säsonger i SHL och utlåningen till Leksand under vintern väntar nu spel i AHL på heltid.

Men enligt Watson kan steget upp till NHL komma snabbt. "Det är nära, väldigt nära. För mig handlar det framför allt om hans storlek, fysik och räckvidden i hans spel", förklarar tränaren.

Anton Johansson valdes som nummer 105 totalt av Detroit Red Wings i NHL-draften 2022. Nu verkar det som att organisationens investering är på väg att ge resultat.