Sedan Leksand återigen tog steget upp till SHL har man stått för en imponerande silly season. Flera etablerade spelare har plockats in, bland annat OS-spelarna Johan Fransson, Jonas Ahnelöv och Patrik Zackrisson.
Försäsongen har dock varit tuff för masarna som endast vunnit en match mot SHL-motstånd på fem försök. Lagkaptenen Martin Karlsson menar trots den dystra resultatraden att resan man påbörjat är på väg åt rätt håll.
– Den har varit lite upp och ner, men samtidigt tycker jag att vi tagit småkliv hela tiden och hittat hur vi vill spela. Vi känner oss redo inför premiären, säger han till HockeyNews.se.
Något man jobbat mycket med under försäsongen är att våga spela sitt spel även om man vissa stunder blir tillbakatryckta. Detta tror man ska leda till att man till sist når sitt mål – att etablera sig i SHL.
– Jag tror inte att vi kommer ta oss dit vi vill på bara försvar, utan vi måste driva spelet själva. Vi måste hitta vårt sätt med det lag vi har nu och hur vi ska spela. Där kommer vi ta steg hela tiden, det är inte klart för något lag just nu, men vi känner att vi tar steg hela tiden som sagt.
Martin Karlsson var med när Leksand stod för den osannolika resan från botten i HockeyAllsvenskan till SHL-avancemang 2015/2016. Likheterna mellan det miraklet och resan laget gjorde i fjol är många, men det som är annorlunda nu är hur man står rustade inför SHL-säsongen. Då hade man en billig trupp mestadels bestående av oprövade spelare, så är inte fallet den här gången.
– Vi har många fler etablerade spelare nu, som varit med både internationellt och i SHL, så rutinen finns där och spetsen också. Så lagmässigt ser det lite annorlunda ut den här gången.
Leksands fans fick i våras fira ännu ett avancemang till SHL. Foto: Daniel Eriksson/Bildbyrån.
Förra gången ni gick upp var det mycket prat om att det var svårt att släppa SHL-avancemanget, hur har det varit den här sommaren?
– Det var grejer under hela sommaren sist vi gick upp, det var böcker och tillställningar hit och dit, nu är det inte alls så. Det har varit lättare att gå vidare den här gången. Jag tror man lärde sig av förra gången också, att släppa det och gå vidare.
Nykomlingar brukar i vanliga fall vara väldigt försiktiga när det kommer till uttalade mål, men flera spelare i klubben har under sommaren pratat om att målet är att nå slutspel. Karlsson är lite mer återhållsam.
– Målet är att etablera Leksand som ett bra lag i SHL. Självklart vill man spela vidare när serien är slut, och då i positiv bemärkelse. För att nå dit måste vi ta steg varje dag fram till i vår.
Under SHL:s upptaktsträff sa Jon Knuts att det aldrig känts så här positivt kring klubben, hur upplever du det?
– I alla led känns det bra i klubben och att vi är på väg åt rätt håll. Från läktaren, till alla i arenan och till laget, det är mycket som börjar sätta sig och att man känner att vi är på väg åt rätt håll.
I eftermiddag spelar Leksands IF sin första SHL-match sedan våren 2017 då Malmö kommer på besök. Karlsson ser nu fram emot att få skrinna in på isen inför en fullsatt Tegera Arena.
– Man får rysningar bara man tänker på det. Det ska bli jäkligt roligt.
