LHC-coachen står utan nytt kontrakt och väntar på besked: "Lite tråkigt"

I början av januari tog LHC beslutet att sparka huvudtränaren Bert Robertsson. Östgötaklubben hade fastnat i botten av SHL-tabellen och de assisterande coacherna Daniel Eriksson och Johan Åkerman fick ta över coachjobbet med understöd av den förre storbacken Niclas Hävelid.

– Jag tycker att vi samtliga spelare och ledare, inklusive Bert, hade ett ansvar i var vi låg där och då. Sedan blev Bert symbolen och får gå. Det var folk ovanför våra huvuden som fattade beslut, så att säga. Det blir lite hypotetiskt att säga om det var rätt eller om det var fel. Det vet man ju aldrig. Det skedde helt enkelt, säger Daniel Eriksson till HockeyNews.se.

Han har hunnit få lite perspektiv på en jobbig SHL-säsong för LHC. Länge såg det dystert ut och kort före slutet av grundserien var sannolikheten för kval en bra bit över 80 procent.

Daniel Eriksson insåg relativt tidigt att det skulle bli en svår utmaning att slippa kval.

– Vi slirade efter ganska tidigt, faktiskt. Om man ska se utifrån den första målsättningen vi hade. Vi ville gå till slutspel. Och efter en 8-10 matcher tror jag vi hade lika många poäng och det är lätt att säga att det är 42 matcher kvar, men börjar man slira redan efter tio, då kan det bli tufft att hämta ikapp, säger han.

– Vi fick ett coronabrejk, men efter det hade vi en ganska bra resa fram till jul och högg på slutspel, men så fick vi en väldigt tuff start i mellandagarna och då började faktiskt jag, jag ska inte säga att jag började flytta fokus på att hålla sig kvar, men mer inse att nu har vi spelat halva serien och vi är där nere. Det var mer så jag började tänka.

När LHC hade fem raka förluster fick Bert Robertsson den 5 januari sparken efter halva tiden på sitt treårskontrakt. Det var då Daniel Eriksson och Johan Åkerman tillfrågades om de ville ta över coachansvaret.

– Vi hade ett ganska tight matchschema just när det hände, och vi förlorade matcher. Man är mitt uppe i det teamet och man vrider och vänder på det och ser varför vi har förlorat en tre-fyra matcher i rad. Men när frågan kom så blir man liksom på ett sätt överraskad. När man tittar tillbaka på den perioden och summerar kanske man inte är så överraskad att sådant händer, säger Eriksson.

Daniel Eriksson är osäker på sin framtid i LHC. Johan Åkerman lämnar medan Niclas Hävelid ser ut att bli kvar. Foto: Bildbyrån.

Hur löd frågan till dig?

– Det var mer att vi kommer att göra en förändring och om jag ville ta den roll som erbjöds. Det var egentligen den raka och enkla frågan.

Hur upplevde du den frågeställningen?

– Det blir en speciell situation, för jag och Bert känner varandra från förr och så har man jobbat i ett och ett halvt år tillsammans. Men samtidigt så känner man, och nu kan jag bara tala för mig själv, att man känner en sorts ansvarstagande och plikt, för som jag var inne på hade vi spelat halva serien och vi var många om det som hade satt oss i den situationen. Då vill man ta oss ur den situationen också. Främst av den anledningen tackade jag ja till att ta den roll som erbjöds.

När kände du att det kom en vändning?

– Det växte fram. Vi hade en resultatmässigt tuff start, men jag tycker däremot att killarna ställde upp på det vi ville göra. Framför allt var det att stoppa blödningen bakåt. Vi släppte in alldeles för mycket mål. Vi torskade en tuff match hemma mot Leksand (2–3) en torsdag. Mattias Bäckman gör comeback och vi vinner hemma mot Oskarshamn (4–2) på lördagen. Det är väl egentligen där vi får en kick och vi följer upp det med att vinna mot Frölunda borta (2–1). Det är en del i det.

En annan viktig del i vändningen var en miniturné på bortaplan med matcher i Gävle mot Brynäs och i Skellefteå. Under hösten flög LHC till Skellefteå när coronasmittan slog till.

Den här gången blev det buss istället…

– I bortamatchen mot Skellefteå hade vi egentligen inte mycket att säga till om, men där vi har en bussresa hem där vi sitter individuellt med alla spelare och diskuterar igenom läget och vad vi förväntar oss.

Eriksson fortsätter:

– Det tajmade väl för vi fick möjlighet att komma iväg med gruppen och på något sätt blev det en ganska teambuildande resa och vi fick tid att sitta ner med varje spelare på vägen hem. Vi hade fram till det pratat mycket om vad vi förväntade oss av varandra och av laget. Där fick vi möjlighet att bli lite mer skarpa med vad vi förväntar oss av just dig.

David Rautio lånades in från Luleå och blev stor hjälte när han var med och räddade Linköping kvar i SHL utan kval. Foto: Bildbyrån.

LHC värvade också in bland andra Alexander Johansson, Tyler Morley och inte minst Luleåmålvakten David Rautio före deadline för övergångar och det lyfte laget.

– Vi har en del spelare som tillkommer så klart. Men sedan tycker jag nog att när vi förlorade mot Skellefteå hemma, och var ganska utspelade i ärlighetens namn, så var det på något sätt att där slöt vi oss samman. Vi hade vunnit ungefär varannan match fram till dess, men där blev det ganska tydligt att ska det skita sig så kan det inte få skita sig på tävling och attityd. Där slöt vi oss samman och klarade verkligen av det till slut, säger Daniel Eriksson.

LÄS MER: Tio man på Linköpings frånvarolista – skadad trio klev av mot Leksand

Vad har David Rautio betytt för LHC?

– Jättemycket, så klart. Det är en lugn och stadig människa som spelar på samma sätt. Det blev ju en kille för spelarna att kunna luta sig emot. Det är jättemånga av spelarna som har en viktig funktion i det här, men han har en näst intill avgörande, om jag ska vara ärlig.

Under säsongen läckte det ut att det blir Klas Östman som tar över som huvudtränare för Linköping kommande säsong. Den assisterande tränaren Johan Åkerman lämnar klubben, medan det ryktas om Joel Rönnmark och Niclas Hävelid som assisterande.

Daniel Eriksson har inte fått något besked från Linköping.

– Det är det som jag upplever som ganska konstigt. Vi fick ett uppdrag, att hålla oss kvar. Jag tror att det var rätt viktigt att vi började foka på det väldigt tidigt som klubb och ledarstab. Jag tycker att vi slutförde det uppdraget. Under resans gång så har jag haft en dialog med LHC och så som jag har tolkat signalerna så har man velat att jag skulle fortsätta i min roll med forwards och powerplay. Den jag hade innan förändringen så att säga, säger Daniel Eriksson.

Han utvecklar:

– Det visste jag också den 5 januari, höll jag på att säga, att jag är inte huvudtränare i LHC nästa säsong och det har jag inga problem med att vara assisterande. Tvärtom, jag tycker om att jobba i team oavsett titel. Men de indikationerna fick jag relativt tidigt. Sedan har det förändrats efter säsongens slut kan man säga. Jag trodde väl en sak för några veckor sedan, men nu vet jag faktiskt inte. Jag vet ingenting.

Daniel Eriksson har fått lösa förfrågningar från andra SHL-klubbar under säsongen samtidigt som LHC har visat intresse för en fortsättning med honom.

– Vi hade en dialog under seriespelet och jag hade väl kanske ett par intresseförfrågningar, och det var jag öppen med gentemot LHC, men jag har inte haft något kontrakt att ta ställning till. Det kan jag tycka är lite tråkigt av den anledningen att jag har trivts väldigt väldigt bra i Linköping de fyra år jag har varit där. Jag väntar på besked, men har å andra sidan en och en halv vecka kvar på mitt avtal och jag har varit med så pass länge för att förstå ungefär vartåt det lutar. Det är vad jag tror i alla fall.

LÄS MER: Därför har Djurgården bara skrivit ettårskontrakt med Barry Smith

Djurgården, där Daniel Erikssons storebror Joakim Eriksson är sportchef, ska ha kommit med en förfrågan.

– Joakim var väl ganska tydlig härom dagen, vad gäller det ryktet. Det läste jag faktiskt. Jag var intresserad av rubriken som var något om Barrys kontraktslängd och det var jag lite nyfiken på. Men det finns naturliga kopplingar, och det är samma i SSK eftersom jag känner båda sportcheferna, så jag förstår varför ryktena uppkommer, säger Daniel Eriksson.

– Jag har bett om besked från LHC och väntar på nåt slags besked. Från min sida har jag inte skrivit bort dem, men vi får se var det landar.